লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, সময়ের সেরা দুই খেলোয়াড়। এক যুগেরও বেশি সময় ধরে চলে আসছে কিংবদন্তি এই দুই খেলোয়াড়ের দ্বৈরথ। যদিও দীর্ঘ সময় ধরে আন্তর্জাতিক ফুটবলে শিরোপা ছাড়া থাকতে হয়েছিল এই দুই কিংবদন্তিকে। তবে অবাক করার বিষয় হলো দুজনই একই তারিখে জিতেছেন নিজেদের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা।
১০ জুলাই তারিখটা রোনালদো এবং মেসি দুইজনের জন্যই বিশেষ একটি দিন। কারণ ২০১৬ সালের এইদিনে প্রথমবারের মতো ফ্রান্সকে হারিয়ে ইউরোর শিরোপা পায় রোনালদো। আর ২০২১ সালে একই তারিখে কোপা আমেরিকায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়ে নিজের প্রথম শিরোপা জেতেন মেসি।
ক্লাব ফুটবলে রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো বড় বড় দলের হয়ে খেলেছেন ক্রিশ্চিয়ানো। জিতেছেন একাধিক শিরোপা। তবে আন্তর্জাতিক শিরোপাটি যেন বারবার অধরাই থেকে যাচ্ছিলো তাঁর। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলের মালিক যেন একাই লড়ে যাচ্ছিলেন দলের হয়ে।
তবে ২০১৬ ইউরোতে বেশ শক্তিশালী দল নিয়ে টুর্নামেন্টে প্রবেশ করে পর্তুগাল। যদিও শুরুটা আশানুরূপ করতে পারেনি রোনালদোরা। তবে দলকে উজ্জীবিত করে ফাইনালে নিয়ে যান তিনি। আর ১০ জুলাই প্যারিসে ফ্রান্সের ঘরের মাঠে তাদেরকে হারিয়েই প্রথমবারের মতো ইউরো শিরোপা নিজেদের করে নেয় পর্তুগাল। যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে রোনালদোর প্রথম শিরোপা।
অন্যদিকে বার্সালোনার কিংবদন্তি বনে যাওয়া মেসি ক্লাবের হয়ে সম্ভাব্য সকল শিরোপা জয় করেছিলেন। তবে আন্তর্জাতিক শিরোপার মুখ দেখতে তাঁকে অপেক্ষা করতে হয় দীর্ঘ সময়। ২০১৪ বিশ্বকাপে অবশ্য দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন তিনি৷ তবে সেবছর ট্রফি ছুয়ে দেখা হয়নি তাঁর। এমনকি ২০১৫ ও ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকাতেও আর্জেন্টিনা ফাইনালে উঠলেও শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয়।
অবশেষে ২০২১ সালে এসে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপার মুখ দেখেন মেসি৷ রোনালদোর মতোই স্বাগতিক দেশকে ফাইনালে হারিয়ে কোপা আমেরিকা শিরোপা জেতেন তিনি৷ ১০ জুলাই মারকানায় হাজার হাজার ব্রাজিল সমর্থকের সামনে কোপা আমেরিকার ট্রফি হাতে তোলেন মেসি।
