নিজেদের পাতা ফাঁদে পড়েছে পাকিস্তান

বাজে উইকেট বানানোর খেসারত দিচ্ছে পাকিস্তান দল।

১৯৯০ সালে মাত্র ২৪ বছর বয়সে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হয়ে বিশ্ব ক্রিকেট পটে আঁচড় কাটেন তিনি। তরুণ এই অধিনায়কের হাত ধরেই দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বিশ্বে পরিচিতি লাভ করে ভিন্নভাবে, হয়ে ওঠে সত্যিকারের চোখ রাঙানো এক শক্তি।

জিসান আলম পারেননি স্বভাবসুলভ ব্যাটিং করতে, সাইফ হাসানও ব্যর্থ হয়েছেন। ওপেনার পারভেজ ইমন ভাল শুরু পেয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি - টপ অর্ডারের এমন অসন্তোষজনক পারফরম্যান্সে চাপে পড়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ এ দল।

এর আগে টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজেও এই তরুণ মুগ্ধতা ছড়িয়েছিলেন, পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পরীক্ষাতেও তাই তাঁকে লেটার মার্কস দেয়া যায়।

যে ম্যাচটির কথা এবার বলছি তা ভারতীয়দের কাছে অন্যতম দু:খের ম্যাচ। প্রথমে ভারতীয় ব্যাটিঙে অপ্রত্যাশিত ধ্বস, তারপর ইডেনের দর্শকদের অভব্যতা এবং সবশেষে কাম্বলির কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছাড়া – এই দৃশ্যগুলো আমাদের কাছে সুখের নয়। তবু এই ম্যাচের প্রসঙ্গ আনছি কারণ এই ম্যাচেই আমি বিশ্বকাপে খেলা অন্যতম সেরা ইনিংসটি দেখেছিলাম।

বোর্ড অব কনট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) বদ্ধপরিকর ছিল। এমনকি ক্যাপ্টেনও। রীতিমত বিজ্ঞাপন দেওয়া হয়ে গিয়েছিল ‘হেড কোচ’ পদের জন্য। শোনা যাচ্ছিল যে দেশপ্রেম অগ্রাধিকার পাবে। কারণ বাজারী মিডিয়া বলছিল, প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী একজন ‘দেশপ্রেমী’।

একসময় এই ফুলব্যাকেরা ছিলেন কেবল মাত্র রক্ষনের অংশ। পুঁজি ছিল কেবল গতি আর স্বল্প ট্যাকলের ক্ষমতা। কিন্তু আধুনিক ফুটবল মাতা যে তার সব সন্তানের জন্যই মমতাময়ী। তাই তো আশীর্বাদ করেছেন তাদের অঢেল দক্ষতা আর বৈচিত্র্য দিয়ে। যা তাঁদের করে তুলেছে অনন্য।

আশির দশক। ইন্দোরে ট্রায়াল চলছে। ১৪ বছরের এক ছেলে এক হাজার কিলোমিটার দূর থেকে এসেছেন নির্বাচকদের সামনে। ‘আমি ভারতের হয়ে খেলব’ – শুনে নির্বাচকরা হেসেই উড়িয়ে দিলেন। শৈশবের সেই তাচ্ছিল্যে ভেঙে পড়লেন না নরেন্দ্র হিরওয়ানি।

জাতীয় দলে নিজের ক্যারিয়ারটা পূর্ণতা পায়নি। ক্রিকেটকে অনেক কিছু দেবার সামর্থ্য থাকলেও সুযোগের অভাবে বঞ্চিত হয়েছেন। কে জানে হয়তো  ক্রিকেট কোচ হিসেবে তাই নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের দুঃখ ভুলে থাকার চেষ্টা করেন স্টুয়ার্ট ল।