বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনার বলিভিয়া বধ কাব্যে মেসি বীরত্বের বাইরেও পেয়েছে এক নব্য তারকা। খেলা তখন প্রায় শেষ দিকে। ৪-০ তে এগিয়ে থাকা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জয় সুনিশ্চিত। এমন সময়ে লাউতারোর বদলি হিসেবে স্কালোনি নামালেন এক সৌম্য যুবককে। উচ্চতা তাঁর ছয় ফিটের বেশি।
শেষ ১৭ মিনিট খেলতে নেমে সেই যুবকও কোচকে নিরাশ করেননি। খেলতে নামার মাত্র ১৩ মিনিটেই লাতিন ফুটবলে নিজের উপস্থিতির জানানও দিয়ে ফেলেন তিনি। ৮৬ তম মিনিটে মাঝ মাঠ থেকে সুযোগ বুঝে জীবন্ত কিংবদন্তি মেসিকে দিয়ে বসেন এক মোক্ষম পাস। সেই পাসেই ম্যাচে নিজের তিন নম্বর গোল পান মেসি।
অভিষেক ম্যাচেই অ্যাসিস্ট পাওয়া ২০ বছর বয়সী সেই যুবকের নাম হচ্ছে নিকো পাজ। অ্যাসিস্ট যোগেই শুনিয়েছেন আর্জেন্টিনার মেসি পরবর্তী প্রজন্মের আগমনী গীত।
সেই এসিস্টের বাইরেও পাজের ৯৪ শতাংশ পাসই সফল ছিল। সাথে জেতেন একটি গ্রাউন্ড ডুয়েল।সাক্ষর রাখেন আধুনিক মিডফিল্ডারের সমস্ত গুণের ।
ক্লাব পর্যায়ে চলতি বছরের আগস্টেই ৪ বছরের চুক্তিতে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে ইতালিয়ান দল কোমো তে যোগ দেন। চলতি মৌসুমে সিরিআতে ৬ ম্যাচে দিয়েছেন ৩ অ্যাসিস্ট।
এর আগে মাদ্রিদের সকল পর্যায়ের যুব দলে খেলেন। পরে মাদ্রিদ মূল দলে ৮ ম্যাচে ১ গোলের দেখা পান। সেটিও আসে ইউয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে।
অতীতের খেলার ধরণ বিবেচনা করলে। আন্তর্জাতিক অভিষেকে এমন পারফর্ম্যান্সই কাম্য ছিল পাজের থেকে।
আদতেই নিকো পাজ রূপে এক অনন্য প্রতিভা পেয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। যার দখলে রয়েছে আধুনিক ফুটবলে আর্জেন্টিনার আগামীর মাঝ মাঠের সারথি হবার সমস্ত গুন।
