যদি ভুল থেকে দারুণ কিছু হয়, তবে সে ভুলই ভাল। এই কথার যথার্থতা প্রমাণ করেছেন শশাঙ্ক সিং। ভুল করে তিনি হয়েছিলেন পাঞ্জাব কিংসের সদস্য। ভরা মজলিসে সেই ভুলের কথা বলেছিল পাঞ্জাব। খানিক জেদ জমেছিল শশাঙ্কের ভেতর। এরপর রীতিমত বাজিমাত করেছেন শশাঙ্ক। তাইতো পাঞ্জাব তার প্রতি আস্থা রেখেছে আরও একটিবার।
২০২৪ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের আগে, মিনি অকশনে শশাঙ্ককে নিয়ে খানিক দুশ্চিন্তায় পড়ে গিয়েছিল পাঞ্জাব কিংস। তারা চেয়েছিল অন্য কাওকে। কিন্তু নামের মিলে ৩৪ বছর বয়সীয় শশাঙ্ক যুক্ত হন পাঞ্জাবে। নিলামঘরে খানিক অসন্তুষ্টি ফুটে উঠেছিল পাঞ্জাব ফ্রাঞ্চাইজির কর্তাদের চোখে-মুখে। তারা সুযোগ চেয়েছিলেন ভুল শুধরে নেওয়ার।
কিন্তু পরবর্তীতে শশাঙ্ক সিং-কে আর পরিবর্তন করা যায়নি। বাধ্য হয়ে তাকে নিয়েই খেলতে নেমেছিল পাঞ্জাব। নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ অবশ্য শশাঙ্ক হেলায় হারাননি। দূর্দান্ত পারফরমেন্সে মুগ্ধ করেছিলেন তিনি সবাইকে। ১৪ ম্যাচে তিনি রান করেছেন ৩৫৪। স্ট্রাইকরেট ছিল তার চোখ ধাঁধানো, ১৬৪.৬৫।
পাঞ্জাবের মিডল অর্ডারের আস্থাভাজন সেনানি রুপে তিনি হাজির হয়েছিলেন। ৬ ম্যাচে অপরাজিত থেকেছেন শশাঙ্ক। দু’টো অর্ধশতক ছিল গেল আসরে তার নামের পাশে। ২১ খানা ছক্কাও হাঁকিয়েছিলেন তিনি। ২০২৫ আসরকে সামনে রেখে দল ঢেলে সাজানোর সুযোগ এসেছে সবার সামনে।
এখন অবধি শিরোপার স্বাদ না পাওয়া পাঞ্জাবও একেবারে নতুন এক দল গঠনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। মাত্র দুইজন খেলোয়াড় রিটেন করেছে ফ্রাঞ্চাইজিটি। যার একজন শশাঙ্ক। অথচ এই খেলোয়াড়কে দলেই নিতে চায়নি ফ্রাঞ্চাইজিটি।
কিন্তু নিজেকে প্রমাণে জেদ থেকে শশাঙ্ক রীতিমত বাধ্য করেছেন পাঞ্জাবকে। তার মত একজন খেলোয়াড়কে হাতছাড়া করতে চাওয়া বোকামি বটে। মিডল অর্ডারের স্তম্ভ ছিলেন তিনি। নতুন আসরেও একই দায়িত্ব পালন করতে চাইবেন শশাঙ্ক।
তিনি বলেন, ‘আমার দায়িত্ব হচ্ছে এখন নিজের পারফরমেন্সকে দ্বিগুণ ফলপ্রসূ করা ও এটা নিশ্চিত করা যে আমরা চ্যাম্পিয়নশীপের পথে থাকি এবং চ্যাম্পিয়ন হই।’ উজ্জীবিত শশাঙ্ক আস্থার প্রতিদান দেবেন নিশ্চয়ই। ভুল থেকে শুরু হওয়া গল্পের নায়ক তিনি হয়ত এনে দেবেন আনন্দঘন এক সমাপ্তি।
