নতুন এক দ্বৈরথের সুঘ্রাণ

ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি প্রতিদ্বন্দ্বিতা আজকাল রীতিমত উদাহরণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা নাম সুনীল গাভাস্কার। দেশটির ব্যাটিং এর সংজ্ঞাই পাল্টে দিয়েছিলেন তিনি। ভারতের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট ক্রিকেটে করেছিলেন ১০ হাজার রান। সব মিলিয়ে তিনি ভারতে ক্রিকেটের কিংবদন্তি, পথপ্রদর্শক। তবে এই মহাতারকাকে কেন্দ্র করে আজও চলে অনেক তর্ক-বিতর্ক। যেমন তাঁর সেরা ওপেনিং পার্টনারকে ছিলেন সেটা নিয়েও শেষ নেই আলোচনার।

দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় ওভারে এলবিডব্লুর ফাঁদে ফেলে জেক ফ্রেসার ম্যাকগার্ককে আউট করেন এই বাঁ-হাতি। মিডল স্ট্যাম্প লাইনে পিচ করা বল খানিকটা ইনসুইংয়ের সুবাদে পরাস্ত করে অজি তরুণকে, একেবারে প্লাম্ব এলবিডব্লু। শুরুর স্পেলে একজন পেসারের কাছ থেকে যেমন ডেলিভারি আপনি আশা করেন ঠিক সেরকম কিছুই ছিল।

আধুনিক ক্রিকেটে এখন বিনোদন মানেই কেবল রান বন্যা। ব্যাটসম্যানরা যত বেশি রান করতে পারে, তত বেশি বিনোদন পায় দর্শকরা। আর তাই ব্যাটিং সহায়ক পিচ, ফিল্ড রেস্ট্রিকশন এর মত সুবিধা দেয়া হয় ব্যাটারদেরকে৷ অন্যদিকে, বোলারদের জন্য তাই খেলাটা একটু চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছে।

প্রায় একই লাইন আর লেন্থ ধরে রেখে অ্যারন হার্ডিকেও শিকার করেছেন মি.১৫০। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের বেলায় অবশ্য লাইন একই ছিল, তবে লেন্থ আরো শর্ট করে দিয়েছিলেন তিনি। পুল খেলতে গিয়ে ইনসাইড এজে বোল্ড হন ম্যাক্সি। সবশেষে আগের ম্যাচের নায়ক প্যাট কামিন্স ধরা পড়েন তাঁর ফাঁদে, পূর্ণ হয় ফাইফার - নিয়ন্ত্রিত লাইন লেন্থে ধারাবাহিক বোলিংয়ের পুরষ্কার পান তিনি। 

ক্রিকেট ইতিহাসে আমরা সাক্ষী হয়েছি বিভিন্ন তারকা ক্রিকেটারদের দেখার, মাঠে বিভিন্ন ধরনের চরিত্র। বহু অদ্ভুত নামের ক্রিকেটারও আছে ইতিহাসে; যাদের নামের সাথে বিভিন্ন পেশা কিংবা বস্তুর নামের মিল আছে।

আলাদাই সোয়্যাগ নিয়ে মাঠে নামতেন। পরবর্তী ক্যাপ্টেন শচীন টেন্ডুলকার সেরকম ছিলেন না। শচীন মনে করতেন তিনি যেমন ক্রিকেটের প্রতি প্যাশনেট বাকিরাও তাই। তিনি সেরাটা আশা করতেন প্লেয়ারদের কাছে। কিন্তু একজন অধিনায়ক সেরাটা বের করে আনতে জানে। শচীন সেটা পারেন নি। পারেন নি বলাটা ভুল। সৌরভ গাঙ্গুলিকে ওপেনার বানিয়েছিলেন শচীনই। সৌরভ পরে বলেছিলেন টিম ভালো না হলে ক্যাপ্টেন ভালো হয় না।

এবারের নিলামটি হবে বেশ জমজমাট, সবার চোখ তাই থাকবে অর্থের ঝনঝনানিতে।