চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডে ছিলেন অথচ হুট করে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে নিজের নাম সরিয়ে নিয়েছিলেন মিচেল স্টার্ক। কোন কারণ তখন প্রকাশ্যে আসেনি, ক্যারিয়ারের শেষদিকে এসে কেন আরো একটা আইসিসির টুর্নামেন্ট খেলার সুযোগ হাতছাড়া করেছেন তিনি সেটা তখন জানা যায়নি। তবে এবার তিনি নিজেই রহস্য উন্মোচন করেছেন – গোড়ালির চোটের কারণেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন।
অবশ্য কেবল চোট নয়, স্টার্কের ব্যক্তিগত কিছু কারণও না খেলার পিছনে ভূমিকা রেখেছে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিকে ঘিরে না বলা কথাগুলো উঠে এসেছে উইলোটক পডকাস্টে, অতিথি হিসেবে সেখানে এসেছিলেন স্টার্ক এবং তাঁর স্ত্রী অ্যালিসা হিলি।
নিজের অনুপস্থিতির ব্যাপারে এই পেসার বলেন, ‘শ্রীলঙ্কায় অস্ট্রেলিয়ার দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ চলাকালে গোড়ালিতে ব্যাথা পেয়েছিলাম। এরপর আসলে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারিনি। আরো কিছু কারণ যদিও আছে, সত্যি বলতে এর মধ্যে কয়েকটা ব্যক্তিগত ব্যাপার।’
আপাতত এই তারকার লক্ষ্য খেলায় ফেরা। তিনি বলেন, ‘আমার গোড়ালিতে এখনো ব্যাথা আছে, তো আমার সবার আগে এটা ঠিক করতে হবে। সামনেই টেস্ট ফাইনাল, সেখান থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাব।’
আইপিএল নিয়ে তাঁর চিন্তা কি এমন প্রশ্নে অজি ক্রিকেটার বলেন, ‘হ্যাঁ মাথায় আছে, তবে আমার কাছে টেস্ট ক্রিকেট বেশি অগ্রাধিকার পাচ্ছে। শরীর ঠিক করব, আগামী কয়েক মাসের মধ্যে কিছু ম্যাচ খেলব। টেস্ট ফাইনালে শতভাগ প্রস্তুত হয়েই নামতে চাই।’
অবশ্য স্টার্ক ছাড়াও অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে নেই প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড, মার্কাস স্টয়নিসের মত তারকারা। তবে থেমে থাকেনি দলটা। জস ইংলিশ, অ্যালেক্স ক্যারির ব্যাটে চড়ে প্রথম ম্যাচেই ইংল্যান্ড হারিয়ে দিয়েছে স্টিভেন স্মিথের বাহিনী; যদিও দ্বিতীয় ম্যাচ বৃষ্টির কারণে ভেসে গিয়েছিল। তবে আফগানিস্তানকে হারালে সহজেই সেমিফাইনালে খেলতে পারবে তাঁরা।