লম্বা সময়ের অধিনায়ক এবং পোস্টার বয় ঋষাভ পান্তকে ২০২৫ আইপিএলের আগে ছেড়ে দিয়েছিল দিল্লি ক্যাপিটালস। তাঁর রেখে যাওয়া শূন্যতা মেটাতে এরপর লোকেশ রাহুলকে স্কোয়াডে ভিড়িয়েছিল তাঁরা। তবে দলটার অধিনায়ক কি তিনিই হবেন সেটা নিশ্চিত নয়। কেননা অধিনায়কত্বের দৌড়ে আছেন আরেক অভিজ্ঞ ফাফ ডু প্লেসিস এবং দিল্লির বহু দিনের সঙ্গী অক্ষর প্যাটেল।
তিনজনের মধ্যে রাহুল অবশ্য এগিয়ে আছেন, লখনৌ সুপার জায়ান্টসের কাপ্তান ছিলেন তিনি। এর আগে পাঞ্জাব কিংসও ভরসা রেখেছিল তাঁর নেতৃত্বে। বড় কোন সাফল্য না থাকলেও আইপিএলের সব ফ্রাঞ্চাইজিকেই বলতে গেলে হাতের তালুর মত চেনা আছে তাঁর।
তাছাড়া এই তারকা দেশি ক্রিকেটার যতটা ভাল বুঝবেন, সেটা বিদেশী কোন অধিনায়কের পক্ষে সম্ভব হবে না। মাত্র চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতে এসেছেন তিনি, আত্মবিশ্বাস যেমন চূড়ায় তেমনি শিরোপার স্বাদ জিহ্বায় লেগে আছে তাঁর। তাই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইবে না দিল্লি।
কিন্তু গুঞ্জন আছে এই উইকেটরক্ষক ইতোমধ্যে অধিনায়ক হওয়ায় প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন। আর এতেই মূলত অক্ষর প্যাটেল উঠে এসেছেন আলোচনায়। গত বছর ঋষাভ পান্ত ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে খেলতে পারেননি, সে ম্যাচে টস করতে নেমেছিলেন অক্ষর। অর্থাৎ টিম ম্যানেজম্যান্ট তাঁকে ভরসা করে সেটা পরিষ্কার।
২০১৯ সাল থেকে দলটার হয়ে খেলছেন এই অলরাউন্ডার, মেগা নিলামের আগে ১৮ কোটি রুপির বিনিময়ে রিটেইন করা হয়েছে তাঁকে। আর তাই তাঁর বাহুতে আর্মব্যান্ড পরিয়ে দেয়া হলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
অন্যদিকে নেতৃত্বের বিবেচনায় আছেন ডু প্লেসিসও; আন্তর্জাতিক ক্রিকেট তো বটেই ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দেয়ার অভিজ্ঞতা আছে তাঁর ঝুলিতে। সবশেষ আসরে ব্যাঙ্গালুরুর কাপ্তান ছিলেন তিনি। তাই তিনিও হতে পারেন অধিনায়ক হিসেবে ভাল চয়েজ। তবে দিল্লি ক্যাপিটালসের ক্ষেত্রে বিদেশী কাউকে নেতৃত্বের ভূমিকায় আনার সম্ভাবনা একেবারে কম বললেই চলে।
