চেন্নাই সুপার কিংসের এবারের যাত্রা কাটছে বেজায় বাজেভাবে। কিন্তু মাথিশা পাথিরানা হাঁটছেন ভিন্ন পথে। তরুণ পেসার প্রতিনিয়ত উন্নতির ছাপ ফেলছেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মঞ্চে। দলগত খেলা ক্রিকেটে নিজের কাজটা করছেন যথাযথভাবেই। কিন্তু বাকিদের ব্যর্থতায় চেন্নাইয়ের ঠাই হচ্ছে আপাতত টেবিলের নিচের দিকে।
বিচিত্র অ্যাকশনের কারণে দ্রুতই নজরে এসেছেন পাথিরানা। শ্রীলঙ্কান তরুণ এই পেসার অবশ্য অদ্ভুত অ্যাকশনের খ্যাতিতেই নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখতে চান না। বরং তিনি হয় উঠতে চান সেরাদের সেরা। আর নিজের সক্ষমতার প্রমাণের মঞ্চ হিসেবে আইপিএল সম্মুখ সারিতেই অবস্থান করে।
মাথিশা পাথিরানা ক্রমশ একজন ডেথওভার স্পেশালিস্ট হয়ে উঠছেন সময়ের সাথে সাথে। তরুণ পেসার, এখনও শিখছেন বটে। কিন্তু এবারের আইপিএলে আরও বেশি পরিণত ঠেকছে তাকে। ইনিংসের শেষ দিকে বল হাতে কৃপণতার পরিচয় দিচ্ছেন। পাশাপাশি প্রতিপক্ষের উইকেট তুলে নিয়ে শেষের দিকে রান তোলার গতিকে একেবারেই স্তিমিত করে দিচ্ছেন।
তিন ম্যাচ খেলেছেন এখন অবধি। তার নামের পাশে যুক্ত হয়েছে পাঁচটি উইকেট। যার চারটি উইকেটই তিনি নিয়েছেন ডেথ ওভারে। এখন অবধি খেলা তিন ম্যাচে চার ওভার করেছেন শেষের দিকে। এই সময়ে তার মোট খরচা মাত্র ১৫টি রান। এর মধ্যে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে দুই ওভারে দিয়েছেন, ১৩ রান।
বাকি দুই ম্যাচের দুই ওভারে তিনি রান বিলিয়েছেন মাত্র দুইটি। চমকপ্রদ না বলে আর উপায় কি! এর মধ্যে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে ১৯ তম ওভারে একটি ওয়াইড দিয়ে দুইটি উইকেট তুলে নেন। এরপর রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ১৮ তম ওভারেও শিকার করেন একটি উইকেট। সেই ওভারে রান দিয়েছেন মাত্র একটি।
এমন দুর্ধর্ষ বোলিংয়ে তিনি প্রতিপক্ষের বহুদূরে যাওয়ার পথ সংকুচিত করে দেন। তবুও চেন্নাই এবারের আসরে চার ম্যাচে জয় পেয়েছে মাত্র একটি ম্যাচে। ব্যক্তিগত পারফরমেন্সের উজ্জ্বলতা ছড়াচ্ছেন পাথিরানা। বাকিরা স্রেফ সেই পারফরমেন্সের উপর পর্দা টেনে দিচ্ছেন। এ কারণেই হয়ত অনবদ্য পাথিরানাকে নিয়ে হচ্ছে না তেমন কোন আলোচনা। কিন্তু আলোচনা তো তার প্রাপ্য।
