আন্দ্রে রাসেল—বোলারদের জন্য এই নামটাই এক আতঙ্ক। বিশেষ করে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) তো তিনি আরও বেশি ভয়ংকর। কিন্তু আইপিএল ২০২৫-এ এসে চিত্রটা একেবারেই বদলে গেছে। ব্যাট হাতে তার অবদান যেমন কমে গেছে, ঠিক তেমনই লেগ-স্পিনারদের বিপক্ষে তার দুর্বলতা যেন এখন দিনের আলোর মতো স্পষ্ট।
আইপিএলে রাসেল এখন পর্যন্ত স্পিনারদের বিপক্ষে আউট হয়েছেন ২১ বার, যার মধ্যে ১৪ বারই আউট হয়েছেন লেগ-স্পিনারদের কাছে। এই পরিসংখ্যান তাই তো চিন্তায় ফেলবে রাসেল এবং তার দল কলকাতাকে।
গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে গেল ম্যাচে রাসেল করেন মাত্র ২১ রান। তাকে আউট করেন লেগ-স্পিনার রাশিদ খান। পুরো টুর্নামেন্টেই রাসেলের পারফরম্যান্স বেশ হতাশাজনক। আটটি ম্যাচে তার সংগ্রহ মাত্র ৫৫ রান। স্ট্রাইক রেট ১১৯.৫৭—যা তার নামের পাশে একেবারেই বেমানান।
সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, এখন পর্যন্ত রাসেলের ছক্কার সংখ্যা মাত্র চারটি। যে রাসেল এক সময় ছক্কার তাণ্ডব চালাতেন ২২ গজে, সেই রাসেলের এমন অবস্থা প্রশ্ন তুলছে পারফরম্যান্স নিয়ে!
লেগ-স্পিনারদের বিপক্ষে রাসেলের রানের পরিসংখ্যান বলছে, ২৪৬ বলে তিনি করেছেন ৩৪৮ রান, যেখানে স্ট্রাইক রেট ১৪১.৪৬ এবং গড় ২৪.৮৫। আর সব ধরনের স্পিনারদের বিপক্ষে তিনি খেলেছেন ৪৫২ বল, করেছেন ৬৭৬ রান। সেই হিসেবে গড় ৩২.১৯ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪৯.৫৫—যা তুলনামূলকভাবে বেশ ভালো। এ থেকেই স্পষ্ট, লেগ-স্পিনই যেন রাসেলের দুর্বল জায়গা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সূচনাটা ২০২৩ সালে। সেই মৌসুমে রাসেল স্পিনারদের বিপক্ষে ৭৭ বল খেলে করেন মাত্র ১০৫ রান। স্ট্রাইক রেট ১৩৬.৩৬ হলেও, গড় ছিল মাত্র ১৩.১২। সবচেয়ে বড় কথা, তিনি আউট হয়েছিলেন ৮ বার।
রাসেলের এই দুর্বলতা নতুন নয়। আইপিএল ২০১৯-এ চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে মহেন্দ্র সিং ধোনির কৌশলে ইমরান তাহির এসে রাসেলকে মাত্র ১০ রানে আউট করেন। সেই ট্রেন্ডটাই যেন আবার দেখা যাচ্ছে ২০২৫-এ।
তবে কেকেআর ম্যানেজমেন্ট এখনো তাকে নিয়ে আশা ছাড়ছে না। কেকেআরের মেন্টর ডোয়াইন ব্রাভো বলেন, ‘রাসেলকে নিয়ে আমাদের কোনো সন্দেহ নেই। রাশিদ খান বিশ্বের সেরা লেগ-স্পিনারদের একজন। দলের অন্য ব্যাটারদের আরও দায়িত্ব নিতে হবে, যাতে রাসেল শেষ দিকে ম্যাচ ফিনিশ করতে পারেন।’
তবে যে প্রশ্নটা সবার মনে—রাসেলের এই ছন্দপতন সাময়িক, না কি স্থায়ী রূপ নিচ্ছে? কেকেআরের ব্যাটিং লাইন-আপে রাসেলের বিকল্প ভাবা দরকার? নাকি রাসেল নিজেই ফিরবেন তার পুরনো ছন্দে? উত্তরগুলো সময় বলে দেবে।
