ভারতের টেস্ট ক্রিকেট পালাবদলে অবসান হয়েছে পুরনো অধ্যায়ের, যেখানে ইতি টেনেছেন কোহলি-রোহিত। ইংল্যান্ড সফরের ঠিক আগমুহূর্তে এমন ঘোষণা আসায় বিস্মিত হয়েছেন অনেকে তাদের মধ্যে আছেন শার্দুল ঠাকুরও।
ভারতের শেষ টেস্ট মৌসুমটা মোটেও ভালো কাটেনি। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ এবং এরপর অস্ট্রেলিয়ার সাথে সিরিজ হার ভারতকে কোনঠাসা করে ফেলে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা ছিল, সেটাও মুছে যায় এই হারের ফলে। দুটো সিরিজেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ ছিলেন কোহলি ও রোহিত। ব্যাটে রান ছিল না, নেতৃত্বেও ছিল জৌলুশের অভাব। পারফরম্যান্সের এই পতনের পর সমালোচনার মুখে পড়েন দুজনেই।
এরপর রোহিত ও কোহলি নিজেরাই এক বিবৃতির মাধ্যমে জানিয়ে দেন, টেস্ট ফরম্যাট থেকে এবার বিরতি নিচ্ছেন তারা, এ নিয়ে অনেক জলঘোলা হয়েছে। কেউ কেউ বলেছেন, এটা অবসর নয়, বরং চাপের কাছে নতিস্বীকার।
তবে সব ছাপিয়ে নতুন যুগে পা রাখতে যাচ্ছে ভারত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ টেস্টের সিরিজ দিয়ে শুরু হবে তাদের নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র। আর এই সিরিজেই নেতৃত্ব দেবেন নতুন অধিনায়ক শুভমন গিল। তরুণ এই ব্যাটসম্যানের কাঁধে এখন বড় দায়িত্ব। দলে এসেছে বেশ কিছু পরিবর্তন। অভিজ্ঞতার ঘাটতি স্পষ্ট, তবে সম্ভাবনা অনেক।
এই সিরিজকে সামনে রেখে দলে ফিরেছেন অলরাউন্ডার শার্দুল ঠাকুর। কোহলি ও রোহিতের অবসর নিয়ে তিনি বলেন, ‘এটা একান্ত ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। সাধারণত একজন খেলোয়াড় যখন বুঝতে পারেন যে তিনি আর আগের মতো প্রভাব ফেলতে পারছেন না, তখনই এমন সিদ্ধান্ত নেন।’
দলে সিনিয়র ক্রিকেটার না থাকলে ভারসাম্য থাকে না। তাই তো অভিজ্ঞতার সঙ্কট দেখা যেতে পারে এবারের সিরিজে। এ নিয়ে শার্দুল জানান, ‘সিনিয়র খেলোয়াড়রা দলের ড্রেসিংরুমে থাকলে একটা আলাদা নিরাপত্তা থাকে। সিনিয়র ও জুনিয়রদের সমন্বয় থাকলে দল ভালো ফলাফল করে। এখন সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হলেন জাদেজা। এই সফরে সবাই পরীক্ষা দেবে। নতুন নেতৃত্ব, নতুন দায়িত্ব—সবই চ্যালেঞ্জিং হবে।’
এক যুগের সমাপ্তি মানেই আরেক যুগের শুরু। কোহলি-রোহিতরা যেখানে থেমেছেন, সেখান থেকে যাত্রা শুরু শুভমন গিল, জয়সওয়াল, সারফরাজ খানদের মতো তরুণদের। মাঠই বলবে—এই পরিবর্তনের পথ কতটা মসৃণ, আর ভারত কতটা প্রস্তুত ভবিষ্যতের জন্য।
