লর্ডসের মাঠে ভারতের সুখস্মৃতি খুব একটা নেই। একটা সময় পর্যন্ত ক্রিকেটের এই তীর্থভূমি ছিল ভারতের জন্য দুর্ভেদ্য দুর্গ। সেই ‘হোম অব ক্রিকেট’-ই হবে ভারত-ইংল্যান্ডের তৃতীয় টেস্ট।
বার্মিংহ্যামে ৩৩৬ রানের বিশাল জয়ে সিরিজে ফিরেছে ভারত, অন্যদিকে ইংল্যান্ড চাইবে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে। সেই অনুযায়ী পেস আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন এনেছে বেন স্টোকসের দল।
লর্ডস টেস্ট শুরুর আগে একবার চোখ রাখা যাক এই মাঠে ভারতের পারফরম্যান্স কী বলছে? লর্ডস বরাবরই ভারতের জন্য কঠিন এক ভেন্যু। ১৯৩২ সালে এখানে প্রথমবার টেস্ট খেলতে নামে তারা। এখন পর্যন্ত এই মাঠে ভারত খেলেছে মোট ১৯টি টেস্ট, যার মধ্যে জয় এসেছে মাত্র ৩টিতে। চার ড্র, আর হেরেছে ১২টিতে।
একটার পর একটা ব্যাটিং বিপর্যয়, নিষ্প্রভ বোলিং—সব মিলিয়ে ভারতের জন্য লর্ডস মানেই হতাশার আরেক অধ্যায়। তবে গত এক দশকে অবশ্য এসেছে পরিবর্তনের ছাপ। ২০১৪ সালে মাহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে লর্ডসে ৯৫ রানের জয় পায় ভারত। সে ম্যাচ জয়ের নায়ক ছিলেন ইশান্ত শর্মা। আবারও ২০১৮ সালে ইনিংস এবং ১৫৯ রানে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দেয় কোহলির ভারত।
আর ২০২১ সালে ইংলিশদের বিপক্ষে ১৫১ রানে জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস লিখেছিল তারা। সেদিন বুমরাহ, সিরাজ ও কেএল রাহুল ছিলেন জয়ের পেছনের কারিগর। সেই তিনজনই থাকতে পারেন তৃতীয় টেস্টে।
এই ম্যাচে ভারত অবশ্য তাকিয়ে থাকবে তার পেস আক্রমণের দিকেই। বিশ্রাম কাটিয়ে দলে ফিরছেন জাসপ্রিত বুমরাহ। এজবাস্টন জয়ের নায়ক মোহাম্মদ সিরাজ ও আকাশ দীপ থাকবেন তার সঙ্গী। তিন পেস ত্রয়ী জ্বলে উঠলে ইংল্যান্ডের জন্য পরীক্ষাটা কঠিন হবে।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ডও বসে নেই। স্কোয়াডে যুক্ত হয়েছে তরুণ পেসার গাস অ্যাটকিনসন। পাশাপাশি সম্ভাবনা রয়েছে জোফ্রা আর্চারের ফিরে আসার। তাই তো পেস অ্যাটাকে জমে উঠবে লড়াই।
শুভমান গিলের নেতৃত্বে এই টিম ইন্ডিয়া অনেকটাই বদলে যাওয়া এক দল। আত্মবিশ্বাস, আগ্রাসন আর ধারাবাহিকতায় গড়া এই স্কোয়াড চাইবে লর্ডসে আবারও ইতিহাস লিখতে। ২-১ ব্যবধানে সিরিজে এগিয়ে যাওয়াই হবে তাদের মূল লক্ষ্য। তাই একটা উত্তেজনাকর লড়াইয়ের অপেক্ষায় লর্ডসের বাইশ গজ।
