ডি ককের পাশে ওপেনিংয়ে সেই শিশুটি!

গল্পটা সেখানেই শেষ হয়নি। বারো বছর পর, ২০২৫ সালে, সেই একই লুয়ান-ড্রি প্রিটোরিয়াস—এবার জাতীয় দলের জার্সিতে, নিজের আইডল ডি ককের সঙ্গেই নামলেন ইনিংস ওপেন করতে, পাকিস্তানের ফয়সালাবাদে।

২৬ মার্চ থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্ট চলবে তিন মে অবধি। এবারের পিএসএলে রয়েছেন বাংলাদেশের চারজন প্রতিনিধি।

লম্বা বিরতি কাটিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে টাইগারদের ব্যস্ততা। স্কোয়াডে এসেছে ব্যাপক রদবদল। সেই ধারা একাদশে দেখা না গেলেও, পরিবর্তন আসা অবধারারিত।

ব্রাজিলিয়ান সাম্বার সেই ছন্দ, সেই চিরচেনা জাদুকরী ড্রিবলিং যেন আবারও অনিশ্চয়তার মেঘে ঢাকা পড়ছে। আসন্ন ফ্রান্স ও ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য কোচ কার্লো আনচেলত্তি তাঁর প্রাথমিক তালিকায় নেইমার জুনিয়রকে রেখেছেন ঠিকই, কিন্তু চূড়ান্ত স্কোয়াডে তাঁর জায়গা পাওয়া নিয়ে তৈরি হয়েছে গভীর সংশয়।

কেটে গেছে প্রায় এক দশকেরও বেশি সময়। বাংলাদেশ ক্রিকেট তখন নিজেদের চরম শিখরে। পঞ্চপান্ডবের স্বর্ণালী যুগ, সেই সাথে ব্যাট-বল হাতে তরুণ তুর্কি সৌম্য সরকার কিংবা তাসকিন আহমেদদের পারফরম্যান্স। অ্যাডিলেডে ক্রিকেটের অন্যতম পরাশক্তি ইংল্যান্ডকে ছিটকে দিয়ে সেদিন প্রথমবারের মতো কোন আইসিসি ইভেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লেখায় টাইগাররা।

খাতা-কলমের বিচারে কিছুটা খর্বশক্তির দল নিয়েই বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। অনেকটা আনকোরা ক্রিকেটারদের আধিক্যটাই একটু বেশি। তবে দুই দলের পেস ইউনিট আসলে কেমন? এক্ষেত্রে এগিয়ে থাকবে কোন দল, চলুন একটু কাটাছেঁড়া করা যাক।

দলের অধিনায়কত্ব হারিয়েছেন, মোহাম্মদ রিজওয়ানের উপর থেকে আস্থা কমেছে পাকিস্তানের। সাম্প্রতিক পরিস্থিতি বিবেচনায় ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রদীপটা নিভু নিভু করছে। শেষ একটা সুযোগ পেয়েছেন বাংলাদেশ সিরিজে। নিভতে বসা প্রদীপটা ঠিকঠাক জ্বালাতে না পারলে ওয়ানডের অধ্যায়ের ইতিটা এখানেই ঘটতে পারে।

ক্রিকেটের বাইশ গজে কিছু প্রতিভা আসে ধূমকেতুর মতো, যারা মুহূর্তেই চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। কিন্তু সেই আলো ধরে রেখে পূর্ণিমার চাঁদ হয়ে ওঠা সবার ভাগ্যে জোটে না। সাঞ্জু স্যামসন সেই বিরল ক্রিকেটারদের একজন, যাঁর ব্যাটের প্রতিটি শট যেন ক্যানভাসে আঁকা নিখুঁত কোনো জলছবি। আজ যখন তিনি সাফল্যের শিখরে, তখন ফিরে তাকালে দেখা যায় এক কিশোরের লড়াই আর দীর্ঘ অপেক্ষার মহাকাব্য।