দুই দফা পিছিয়ে গিয়েও, কামব্যাকের গল্প মঞ্চায়ন করেছে আমেরিকান ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি বাংলাদেশ (এআইইউবি)। টাইব্রেকারে, এআইইউবি গোলরক্ষক রাজীব ইসলামের দৃঢ়তায় প্রথম সেমিফাইনাল জিতে নেয় ঢাকার বেসরকারি বিশ্ববিদ্যায়টি। রোমাঞ্চ ছড়িয়ে তারা জায়গা করে নিয়েছে ইস্পাহানি-প্রথমআলো আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনালে।
বেশ লম্বা পথ পাড়ি দিয়ে, ইস্পাহানি ও প্রথমআলোর পৃষ্ঠপোষকতায় আয়োজিত এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল অবধি পৌঁছায় এআইইউবি। টুর্নামেন্টের মূল পর্বের প্রথম সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ আরেক বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ফারইস্ট ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি।
সমশক্তির দুই দলের মধ্যকার লড়াই, রোমাঞ্চের আভাস দিচ্ছি ম্যাচের একেবারে শুরু থেকেই। জম্পেশ লড়াইয়ের ম্যাচে ফারইস্ট প্রথম খোলে গোলের দুয়ার। ম্যাচ যখন ৩০ মিনিট চলমান, তখনই প্রথম গোলটি করেন ফারইস্টের স্ট্রাইকার মিরাজ প্রধান। এরপর এআইইউবি ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে পড়ে। একেরপর এক আক্রমণ নিয়ে হাজির হয় তারা ফারইস্টের রক্ষণে।
প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার মিনিট খানেক আগে স্কোরশিটে নাম তোলেন এআইইউবির নাম্বার সেভেন আরিফুল ইসলাম সীমান্ত। ১-১ সমতায় বিরতিতে যায় দুই দল। বিরতি থেকে ফিরে আবারও এগিয়ে যায় ফারইস্ট। এবারও তাদের পক্ষে গোল করেন মিরাজ। ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে খুব বেশি সময় অতিবাহিত করতে হয়নি এআইইউবিকে।
মিরাজের করা গোলের পাঁচ মিনিটের মধ্যে আবারও ম্যাচে সমতায় ফেরে এআইইউবি। এবার কর্ণার থেকে বাড়ানো বলে ক্ষিপ্রতার সাথে দৌড়ে এসে গোল করেন গোলাম রাব্বি। ম্যাচে আবারও ২-২ সমতা। নির্ধারিত সময়ে আর কোন গোল না হলে ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে এআইইউবির জয়ের নায়ক বনে যান তাদের গোলরক্ষক, রাজীব ইসলাম।
ফারইস্টের দু’টো শট ঠেকিয়ে দেন রাজীব। টাইব্রেকারে ৬-৫ ব্যবধানের জয় নিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটে আমেরিকান ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি বাংলাদেশ। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ গণ বিশ্ববিদ্যালয়। আগামী ১৫ ডিসেম্বর জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ইস্পাহানি-প্রথমআলো আন্তঃবিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল। শিরোপা জয়ের দিকেই নজর রাখতে চাইবে এআইইউবি।
