নয়াদিল্লিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে যেন ব্যাট হাতে আবারও অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠলেন অভিষেক শর্মা। ভারতের জয়ের নেপথ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল নামটি ছিল তাঁরই। ম্যাচ শেষে তরুণ এই ভারতীয় ওপেনারের কণ্ঠে ধরা পড়ল আত্মবিশ্বাস, প্রস্তুতি আর নিজের ব্যাটিং দর্শনের স্পষ্ট ব্যাখ্যা।
মাত্র ৩৫ বলে ৮৪, ইনিংসটি ছিল ছক্কা-চারের ঝড়ে মোড়া। আটটি ছক্কা ও পাঁচটি চারে সাজানো সেই ইনিংসে ভর করেই ২৩৮ রানের বিশাল সংগ্রহ জমা করে ভারত। পরবর্তীতে ৪৮ রানে ম্যাচ জিতে সিরিজে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। আর ম্যাচ সেরা হন অভিষেক শর্মা।
অভিষেক বলেন, প্রথম দিন থেকেই দলের একটি নির্দিষ্ট পরিকল্পনা ছিল এবং সেটাই অনুসরণ করা হচ্ছে। তাঁর ভাষ্যমতে, এভাবে ঝড়ের গতিতে রান তুলতে গেলে শুধু শক্তি নয়, আগে থেকে উদ্দেশ্য স্পষ্ট থাকা জরুরি। তিনি জানালেন, সব দলই তাঁর বিপক্ষে আলাদা পরিকল্পনা নিয়ে নামে, কিন্তু তিনি ভরসা রাখেন নিজের প্রস্তুতির উপর।
তিনি নিজের ভূমিকাকে কখনোই চাপ হিসেবে দেখেন না, আবার এটিকে পুরোপুরি কমফোর্ট জোনও বলেন না। তবে পাওয়ারপ্লেতে বড় শট খেলার জন্য তিনি নিয়মিত অনুশীলন করছেন। নেটে তিনি কখনোই কেবল জোরে মারার চর্চা করেন না। বরং বল দেখা, পরিস্থিতি বোঝা আর সঠিক টাইমিংয়েই আস্থা রাখেন। ব্যাটিং ভিডিও বিশ্লেষণ করে তিনি বোঝার চেষ্টা করেন – কোন বোলার তাঁর বিরুদ্ধে কোথায় বল করতে পছন্দ করে।
নিউজিল্যান্ডে বিপক্ষে এই ইনিংসের সুবাদে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাঁচ হাজার রান সংগ্রহ করা সবচেয়ে দ্রুততম ব্যাটার এখন অভিষেক শর্মা। এর আগে এই রেকর্ডটি ছিল আন্দ্রে রাসেলের দখলে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে মাত্র ২,৯৪২ বল মোকাবিলা করেই পাঁচ হাজার রান পেরিয়েছিলেন রাসেল। নয়াদিল্লিতে অভিষেক শর্মা যেন সেই রেকর্ডটিই নতুন করে গড়লেন। পাঁচ হাজার রান ছাড়িয়ে যেতে তাঁর দরকার হয়েছে কেবল ২,৮৯৮ টি বলের।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ৩৩টি ইনিংস খেলার পরও ১৯০ এর ওপরে স্ট্রাইকরেট রাখা অভিষেক শর্মা যে বর্তমান সময়ের সেরা টি-টোয়েন্টি ব্যাটার, সেটা আইসিসি র্যাংকিংই বলে দেয়। ৯০৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার সবচেয়ে ওপরের নামটি ভারতীয় এই ওপেনারের দখলে। সামনে ঘরের মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে তাঁর ওপর আকাশসম প্রত্যাশা থাকবে ভারতীয় সমর্থকদের।
