ভারতের জার্সি গায়ে জড়াতে কম কাঠ-খড় পোড়াননি সুরিয়াকুমার যাদব। ঘরোয়া ক্রিকেটে একের পর এক মৌসুম দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করলেও জায়গা মেলেনি জাতীয় দলে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) একের পর এক মৌসুমে করেছেন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। এমনকি ‘এ’ দলের স্কোয়াডেও পেতেন না ঠাই! তবে হাল ছেড়ে দেননি তিনি। অক্লান্ত পরিশ্রম আর ধৈর্য্য শক্তির ফল ধরা দিলো অবশ্য ধরা দিয়েছে সফলতার মঞ্চে।
২০২১ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেন সুরিয়াকুমার যাদব। ঠিক তার এক বছর বাদেই ২০২২ সালের ২০ ফেব্রুয়ারি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ টি-টোয়েন্টিতে শেষ ম্যাচের সেরা সহ সিরিজ সেরা নির্বাচিত হলেন এই ভারতীয় তারকা।
প্রথম ম্যাচে ১৮ বলে অপরাজিত ৩৪ রানের পর দ্বিতীয় ম্যাচে ৮ রান। এরপর শেষ টি-টোয়েন্টিতে খেললেন এক বিধ্বংসী ইনিংস। ৩১ বলে ৭ ছক্কা ও ১ চারে ৬৫ রানের তাণ্ডবময় ইনিংসে দলকে পাহাড়সম সংগ্রহ এনে দেন সুরিয়া। ৩ ম্যাচে ১৯২ স্ট্রাইক রেটে প্রায় ৫৩ গড়ে ১০৫ রান রান করেছেন তিনি!
সুরিয়ার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৩-০ তে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে নিলো ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সবশেষ খেলা চার টি-টোয়েন্টি সিরিজের সবকটিতেই জয় পেয়েছে ভারত। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভরাডুবির পর সবশেষ ৯ টি-টোয়েন্টির সবগুলোতেই জয় পেয়েছে বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম এই পরাশক্তি।
আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে নিজেদের দল গোছানোর ইঙ্গিতটা বেশ আগেই দিয়েছেন তিন ফরম্যাটেই দলের নতুন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। যার কারণে বেশ কিছু তরুণ ক্রিকেটারের উপর বাজি ধরেছে টিম ম্যানেজমেন্ট। সম্ভাবনাময় এই তরুনরা অবশ্য সুযোগ পেয়েই করেছে বাজিমাত।
ভেঙ্কটেশ আইয়ার, রবি বিষ্ণয়রা নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছে ইতিমধ্যেই। অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে স্কোয়াডে থাকবে এমন ক্রিকেটারদের প্রায় সবাইকেই যথেষ্ট সুযোগ দিয়ে ঝালিয়ে নিতে চায় ভারত। তার প্রমাণ মিলেছে গেলো দুই সিরিজেই।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজে আধিপত্য বিস্তার করেই জিতেছে ভারত। এরপর টি-টোয়েন্টি সিরিজে দ্বিতীয় ম্যাচে কিছুটা আশা জাগালেও তিন ম্যাচেই নিজেদের হতাশাজনক পারফরম্যান্সে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ক্যারিবীয়রা। আর টি-টোয়েন্টি সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশের মধ্যে দিয়ে টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বরে উঠে এলো ভারত।
ঘরের মাটিতে অপ্রতিরোধ্য এক দল ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে স্কোয়াডে থাকা ঈশান কিষাণ, রবি বিষ্ণয়, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা, সুরিয়াকুমার, ভেঙ্কটেশ আইয়ারদের ফর্ম যেনো বড় চ্যালেঞ্জেরই ইঙ্গিত দিচ্ছে প্রতিপক্ষ ক্রিকেট দেশগুলোকে।
বিশেষ করে মিডল অর্ডারে গেলো এক বছর ধরেই ভারতের ভরসা সুরিয়াকুমার। টি-টোয়েন্টি অভিষেকে ব্যাট হাতে মাঠে নেমেই প্রথম ম্যাচেই দেখা পান ফিফটির। আন্তর্জাতিক অভিষেকে প্রথম বলেই ছক্কা মারার রেকর্ডও গড়েন তিনি। এরপর ওয়ানডে অভিষেকেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জেতেন সিরিজ সেরার পুরষ্কার। বছর না গড়াতেই টি-টোয়েন্টি সিরিজেও সামর্থ্যের সবটা দিয়ে লুফে নিলেন সিরিজ সেরার পুরষ্কারটা। এক বছর আগেও অনিশ্চয়তায় ঘেরা সুরিয়া এখন ভারতের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়!
বছর খানেক আগেও ভারত এ দলের নাম ঘোষণা হলেই ছেলের নাম সেখানে খুঁজে বেড়াতেন সুরিয়ার বাবা। নাম না পেয়ে ছেলেকে ফোন করে বলতেন, ‘তোমার নাম তো পেলাম না!’ ছেলের সোজা-সরল উত্তর থাকতো, ‘এটা কোনো ব্যাপার না, পরে হয়তো হবে।’
সুরিয়ার বাবাকে এখন আর কষ্ট করে ইন্টারনেট ঘেটে নাম খুঁজে বেড়াতে হয় না ছেলের নাম। কারণ খবরের কাগজ আর টিভির নিউজের শিরোনামে সুরিয়া যে এখন নিয়মিত এক টপিক!
গেলো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চরম ভরাডুবির পর ঘুরে দাঁড়িয়েছে ভারত। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অনুষ্ঠিত আসন্ন বিশ্বকাপে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ করতে চায় রোহিত শর্মার দল। তার আগে ভারতের এমন উড়ন্ত ফর্মে থাকা নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষের জন্য অশনী সংকেত!
