টানা তৃতীয় বারের মত এশিয়া কাপের শিরোপা ঘরে তোলার লক্ষ্য নিয়ে আরব আমিরাতে পা রেখেছিল ভারত। কিন্তু এবার ব্যর্থ হয়েছে রোহিত শর্মার দল, ফাইনালের আগেই ফিরতে হয়েছে দেশে। আর এই ব্যর্থতার অন্যতম কারণ অনভিজ্ঞ পেস আক্রমণভাগ। পুরো আসরেই ভারতীয় পেসারদের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক ছিল না।
মূলত জাসপ্রিত বুমরাহ এবং হার্শাল প্যাটেলের অনুপস্থিতি পেসারদের এমন নড়বড়ে অবস্থার জন্য দায়ী। ভিন্ন ভিন্ন ইনজুরির কারণে এই দুইজনেই ছিটকে গিয়েছিলেন এশিয়া কাপের দল থেকে। পিঠের চোটে ভুগেছিলেন বুমরাহ অন্যদিকে হার্শালের ছিল সাইড স্ট্রেইনের সমস্যা। এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণা করার সময় এই পেস জুটি ছিলেন ব্যাঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমি (এনসিএ)-তে।
তবে এবার স্বস্তির খবর পাওয়া গিয়েছে। জাসপ্রিত বুমরাহ এবং হার্শাল প্যাটেল ফিরতে চলেছেন জাতীয় দলে। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আয়োজিত ক্যাম্পে পাওয়া যাবে দুইজনকেই। দলে ফেরার জন্য হার্শালদের পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠা আবশ্যক ছিল। তাদের পুনর্বাসন প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে এবং তারা এখন ফিট বলে জানা গিয়েছে। আর তাই দুজনের দলে ফেরা শুধুই সময়ের ব্যাপার।
জাসপ্রিত বুমরাহ এবং হার্শাল প্যাটেলকে জায়গা করে দিতে এশিয়া কাপের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়তে পারে এক পেসার এবং এক স্পিনার। ডানহাতি পেসার আভেশ খানের বাদ পড়া একপ্রকার নিশ্চিত; এছাড়া লেগ স্পিনার রবি বিষ্ণয়কেও বাদ দিতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়ার আগে আরো কিছুটা ভাবনাচিন্তা করবে তারা।
বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি দলকে আতিথেয়তা দিবে ভারত। আর সিরিজগুলোতে বুমরাহ, হার্শালদের মাঠে পরখ করে নেবেন নির্বাচকরা। সেই সাথে সেরা টিম কম্বিনেশন খুঁজে পাওয়ার জন্য আরো কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে পারে ভারত।
এছাড়া আরেক পেসার মোহাম্মদ শামির নামও শোনা যাচ্ছে জোরেশোরে। নতুন বলে দুর্দান্ত পারফর্ম করা এই পেসারকে এশিয়া কাপের দলে না নেয়ায় অনেক সমালোচনা হয়েছে। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে নিয়ে ভাবছে কি-না ভারত সেটি এখনো জানা যায়নি।
আবার ঋষাভ পান্ত এবং দিনেশ কার্তিকের পাশাপাশি দীপক হুদাকে স্কোয়াডে রাখা হবে কি না সেটিও একটি বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। একদিকে দিনেশ কার্তিকের ফর্ম অন্যদিকে ব্যাটিং লাইনআপে বামহাতি ক্রিকেটারের অভাব – এসব বিবেচনায় হয়তো ঋষাভ পান্ত এবং কার্তিক দুইজনকে নিয়েই উড়াল দিবে টিম ইন্ডিয়া।
তবে দলটির অন্যতম বড় দুশ্চিন্তা এখন রবীন্দ্র জাদেজার ইনজুরি। এশিয়া কাপের মাঝপথে হাঁটুর ইনজুরিতে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন এই অলরাউন্ডার। পরবর্তীতে যেতে হয়েছে ডাক্তারের ছুরি-কাঁচির নিচে। অক্টোবরের বিশ্বকাপে অভিজ্ঞ এই সদস্যের সেবা ভারত পাবে না – তা এখন স্পষ্ট। জাদেজার জায়গায় আপাতত বিবেচনা করা হচ্ছে অ্যাক্সার প্যাটেলকে।
এশিয়া কাপে ভরাডুবির পর ভারতের প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ হতে পারে ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই বিশ্ব আসরকে মাথায় রেখে তাই পরিকল্পনায় কোন খুঁত রাখতে চায় না ভারত। আর তাই সর্বশেষ সিরিজগুলোতে বারবার একাদশ নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে।
অবশ্য বিশ্বকাপ স্কোয়াড প্রায় চূড়ান্ত হয়ে গিয়েছে বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তবে দল ঘোষণা করার আগে চলতি মাসের পনেরো তারিখ বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) এর সভা হবে। যদিও একটা ব্যাপার প্রায় নি:সন্দেহে বলা যায়, খেলোয়াড় নির্বাচনে কোচ রাহুল দ্রাবিড় এবং অধিনায়ক রোহিত শর্মার মতামত অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা হবে।
