বাইশ গজে তাণ্ডব তুলতে ফিরছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। বছর চারেক আগে সবধরনের ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছিলেন তিনি। তবে চলতি বছরের জুলাই থেকেই আবারও ক্রিকেট মাঠে নামবেন ‘মিস্টার ৩৬০’। আসন্ন ওর্য়াল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লেজেন্ডসের (ডাব্লুসিএল) দ্বিতীয় আসরে সাউথ আফ্রিকা চ্যাম্পিয়নসকে নেতৃত্ব দিবেন তিনি।
সম্প্রতিই ক্রিকেটে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন এবিডি। এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘চার বছর আগে আমি সব ধরণের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলাম, কারণ খেলাটার প্রতি আমার আর আগ্রহ ছিল না।’
তবে সময়ের সাথে সাথে তার ছোট ছেলেদের ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ বাড়তে দেখে, তার নিজের মধ্যেও সেই আগ্রহ আবার জেগে উঠেছে বলে জানিয়েছেন তিনি। এবি ডি বলেন, ‘আমার ছেলেরা ক্রিকেট খেলতে শুরু করেছে, এবং আমরা বাগানে একসাথে খেলি। এতেই যেন আমার ভেতরে থাকা সুপ্ত ক্রিকেটীয় লাভাটা আবারও জ্বলে উঠেছে।’
এতেই তাই ব্যাট-প্যাড হাতে আবারও মাঠে নেমে যেতে সম্মতি জানালেন তিনি। আবারও ফিরেছেন জিমে, ঘাম ঝাড়াচ্ছেন নেটেও। টুর্নামেন্টের প্রথম আসরেই দলটিতে খেলেছেন জ্যাক ক্যালিস, হার্শেল গিবস, ইমরান তাহিরদের মত কিংবদন্তিরা। এবার এবিডির সংযুক্তিতে দলটি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে নিশ্চিতভাবেই।
দলটির অন্যতম মালিক হ্যারি সিং বলেন, ‘এবিডি শুধু একজন খেলোয়াড়ই নন। তিনি একজন গ্লোবাল আইকন, যিনি বিশ্বজুড়ে লাখো মানুষকে অনুপ্রাণিত করেছেন। তার মত খেলোয়াড়কে পেয়ে আমরা উচ্ছ্বসিত। আমাদের দলকে নেতৃত্ব দিতে রাজি হওয়াটাই খেলাটার প্রতি তার অবিরাম ভালোবাসার প্রমান দেয়। এটি আমাদের দল তো বটেই এই লিগের জন্যও ঐতিহাসিক এক মুহূর্ত।’
ফ্রাঞ্চাইজি লিগটার মালিক হার্শিত টোমারও বেশ আনন্দিত গলায় বললেন, ‘আমাদের এই টুর্নামেন্ট আয়োজনের মূললক্ষ্যই এটা। আমরা যেসব কিংবদন্তিদের সর্বদা মিস করি, তাদের আবারও মাঠে ফেরাতে চাই। আমি নিজে এবিডির একজন বড় ভক্ত, তাকে আবারও মাঠে দেখতে মুখিয়ে আছি। আমি নিশ্চিত আমার মত বিশ্বজুড়েই ক্রিকেট প্রেমিরাও একইভাবেই তার প্রত্যার্বতনের অপেক্ষায় আছেন।’
এবিডি সবশেষে ক্রিকেট খেলেছিলেন ২০২১ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে। এর আগে বিগত একটা যুগটা বাইশ গজের প্রতিটা কোনায় চার ছক্কার বন্যায় ভাসিয়েছেন বিশ্বের সব নামি-দামি বোলারদের। তার মত এনটারটেইনারের ফেরার খবরে তাই স্বস্তির সুবাস বইছে বিশ্বক্রিকেটে।
