বয়স শুধুই একটা সংখ্যা তাঁর জন্য। জিম্বাবুয়ের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা গড়লেন ইতিহাসে। ৩৯ বছর বয়সেও জিম্বাবুয়ের অদম্য যোদ্ধা তিনি।
ওয়ানডে ফরম্যাটে উঠে আসলেন অলরাউন্ডারদের র্যাকিংয়ের এক নম্বরে। পেছনে ফেললেন মোহাম্মদ নবী এবং আজমতউল্লাহ ওমরজাইদের মত প্রবীন ও নবীন খেলোয়াড়দের। সর্বশেষ শ্রীলঙ্কা সিরিজে ব্যাট হাতে দুটি অর্ধশতক তুলে নেন তিনি।
বল হাতেও রাখেন অবদান। দুই ম্যাচেই ৫-এর কাছাকাছি ইকোনমি রাখেন। পরপর দুই ম্যাচে ধারাবাহিক প্রচেষ্টায় তাঁর রেটিং পয়েন্ট পৌছায় ৩০২-এ। যেখানে ওমরজাই এবং নবীর পয়েন্ট ২৯৬ এবং ২৯২। আইসিসির ওয়ানডে ব্যাটিং র্যাংকিংয়েও পরিবর্তন এসেছে রাজার।
ব্যাটিংয়েও উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছেন রাজা। নয় ধাপ টপকে এখন তিনি ২২ তম স্থানে। যেখানে পরাজয়ের ধুলোয় ঢেকে গেল জিম্বাবুয়ের জয়, সেখানেই রাজা হয়ে উঠলেন অনুপ্রেরণার দীপশিখা।
শ্রীলংকার বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে আনতে না পারলেও, ছিনিয়ে নিলেন আইসিসি র্যাংকিংয়ের সিকান্দার এখন আসল রাজা। পারফরম করতে রাজার জন্য বয়স কোনো বাঁধা হতে পারেনি। বয়স যখন প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি, তখনও যখন যে পরিচয়ে খেলেন নিজেকে উজার করে দেন এই অলরাউন্ডার, হয়ে ওঠেন দলের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা।
ছেলেবেলায় পাইলট হতে চাওয়া রাজা এখন উড়ছেন আকাশে। ক্রিকেট মাঠে ব্যাট কিংবা বল – সবই তাঁর হয়ে কথা বলে। যেখানে সময় নয়, দৃঢ়তা আর অভিজ্ঞতাই নির্ধারণ করে তাঁর উচ্চতা।
৩৯-এর রাজা আজ ক্রিকেট দুনিয়ায় তরুণদের অনুপ্রেরণা। আর যত সময় যাচ্ছে যেন তিনি হচ্ছেন আরও তরুণ, আরও আগুণ হয়ে উড়ছে রাজার আগুন বিমান।
