এশিয়া কাপে ভারতের ভরসার পাঁচ তারকা!

এশিয়া কাপের মহারণের জন্য প্রস্তুত ভারতীয় দল। মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের জানান দিতে তারকায় ঠাসা স্কোয়াড ঘোষণা করেছে তারা। তবে এই দলে থাকা পাঁচজন ক্রিকেটারের দিকেই থাকবে বাড়তি নজর — যারা হতে পারেন এবারের আসরে ভারতের এক্স-ফ্যাক্টর।

আইপিএল ২০২৫ সামনে রেখে রাজস্থান রয়্যালস শিবিরে এখন সবচেয়ে বড় আলোচনার নাম অধিনায়কত্ব। সঞ্জু স্যামসনকে ট্রেড করে চেন্নাই সুপার কিংসে পাঠানোর পর থেকেই যেন শূন্য হয়েছে নেতৃত্বের আসন। দলে তারকাও আছে, অভিজ্ঞতাও আছে, কিন্তু প্রশ্ন একটাই, রাজস্থানকে সামনে থেকে কে নেতৃত্ব দেবেন?

বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তানের একমাত্র আন্তর্জাতিক মঞ্চ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সেই সিরিজেই নির্ধারিত হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের রূপরেখা। এই সিরিজই কিছু ক্রিকেটারের জন্য অগ্নিপরীক্ষার মঞ্চ। বিশেষ করে তিনজনের জন্য, পারফরম্যান্স করতে না পারলে বিশ্বকাপ যাত্রা পণ্ড হতে পারে তাদের।

মুস্তাফিজুর রহমানের পর ডেথ ওভারে বাংলাদেশের পরবর্তী ভরসা যোগ্য নাম কে? উত্তরটা, রিপন মণ্ডল। ধারাবাহিকভাবে নিজেকে প্রমাণ করে যাচ্ছেন প্রতিনিয়ত। নিজেকে গড়ে তুলছেন সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে। যা বাংলাদেশকে দেখাচ্ছে বড় স্বপ্ন।

ভয়াবহ এক রেল দুর্ঘটনার পর প্রায় আট বছর কোমায় কাটিয়ে শেষ পর্যন্ত থেমে গেল আকশু ফার্নান্দো জীবনসংগ্রাম। ক্রিকেট যে শুধু ব্যাট বলের লড়াই নয়, কখনো কখনো তা জীবনের সঙ্গেও এক নির্মম সংঘর্ষ, আকশু ফার্নান্দোর গল্প তারই নিঃশব্দ প্রমাণ। শ্রীলঙ্কার সাবেক অনূর্ধ্ব ১৯ ক্রিকেটার আকশু ফার্নান্দো মঙ্গলবার পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেছেন।মৃত্যুকালে তাঁর বয়স ছিল মাত্র ২৫ বছর।

ব্যাট হাতে ক্যারিয়ারজুড়ে যিনি বাঘা বাঘা বোলারদের চোখে চোখ রেখে লড়েছেন, আজ সেই অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি ড্যামিয়েন মার্টিন লড়ছেন হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে। প্রতিপক্ষ এখন আর পেস কিংবা সুইং নয়, প্রতিপক্ষ এক ভয়ংকর রোগ, মেনিনজাইটিস।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) নিলাম ও নিলাম পূর্ববর্তী চুক্তি শেষে প্রত্যেক টা দলই নিজেদের স্কোয়াড গুছিয়ে নিয়েছে। কেউ কেউ দল পেয়েছে আকাশচুম্বী মূল্যে, কাউকে আবার সুলভ মূল্যেই দলে ভিড়িয়েছে ফ্র‍্যাঞ্চাইজিগুলো। প্রত্যেকটা দলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়দের তালিকা নিয়ে থাকছে খেলা ৭১ এর এ আয়োজন। 

ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আপাতদৃষ্টিতে এটি একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হলেও, বাস্তবে এই স্কোয়াড নির্বাচন বিশ্বকাপের প্রস্তুতির দিকেই ইঙ্গিত দিচ্ছে বেশি। কারণ, এই সিরিজেই যাচাই হবে টিম কম্বিনেশনসহ সম্ভাব্য বিশ্বকাপ দলের অনেক অমীমাংসিত প্রশ্ন।

সিলেট পর্ব শেষ করে ঢাকায় ফিরছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দ্বাদশ আসর। চট্টগ্রামে হবে না এবারের আসরের কোনো ম্যাচ। মূলত সূচির সামঞ্জস্যতা ধরে রাখতে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। বিপিএলের উন্মাদনা থেকে তাই বঞ্চিত হতে হচ্ছে চট্টগ্রামবাসীকে।