বর্তমান সময়ে বাবর আজম পাকিস্তান ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যান তা নিয়ে সন্দেহ নেই কারও মনে। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি তিন সংস্কারণেই সমান তালে রান করে যাচ্ছেন তিনি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে চার হাজের উপর রান করেছেন এমন দুইজন ব্যাটারের মাঝে বাবর আজম একজন। তবুও সমালোচনার মুখে পড়তে হয় তাকে।
গত কয়েক বছর ধরে ব্যাট হাতে রান করে যাচ্ছেন বাবর আজম। তবে একটি বিষয় নিয়ে তাকে শিরোনাম নাম করা হয় তা হল ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে তার খেলার ধরণ। টি-টোয়েন্টিতে বাবর আজমের স্ট্রাইক রেট মাত্র ১৩০।
এ জন্য ব্যাটারকে অনেক সমালোচনার সম্মুখীন হতে হয়েছে। তিনি দলের হয়ে ধারাবাহিকভাবে রান করা সত্ত্বেও তাকে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত এই ফরম্যাট থেকে বাদ দেওয়ার বিষয়েও কল এসেছিল।
সম্প্রতি এ নিয়ে বক্তব্যও প্রকাশ করেন তিনি। পাকিস্তানের অধিনায়ক তার স্ট্রাইক রেটের উন্নতি করতে চান। তিনি বিষয়টির উপর জোর দিয়ে কাজ করছেন এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করছেন। তবে রাতারাতি তা করা সম্ভব না কারণ তিনি সায়িম আইয়ুব বা ফখর জামান হতে পারেন না।
পিসিবির এক আলোচনা সভায় বাবর বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি এটি উন্নত করা যেতে পারে। আমি জানি আমি কোথায় সংগ্রাম করছি। এটি আমার দক্ষতাকে বাড়ানোর ধ্রুবক চেষ্টা। আমার স্ট্রাইক রেট নিয়ে সাধারণত অনেক বিতর্ক হয় কিন্তু আমাকে পরিস্থিতি কি চলছে তা দেখতে হবে। আপনি সব সময় একই স্ট্রাইক রেটে খেলা চালিয়ে যেতে পারেন না। আপনি যদি ১৫০ স্ট্রাইক রেট নিয়ে একটি ম্যাচ শেষ করেন, তাহলে হয়ত পরের ম্যাচেও তা করতে পারবেন না। আপনি ধীরে ধীরে শুরু করতে পারেন এবং তারপরে গতি বাড়াতে পারেন।’
তাঁর সতীর্থদের সাথে তুলনা করে বাবর আরও বলেন, ‘আমি শুরু থেকেই ছক্কা মারতে পারি না, আমি সাইম আইয়ুব বা ফখর জামান হতে পারি না। যতদূর আমার খেলার বিষয় আসে, আমি জানি আমি কিভাবে উন্নতি করতে পারি এবং প্রথম ছয় ওভার কাজে লাগাতে পারি। আমি যখন খেলি তখন লম্বা ছক্কা না মেরেও ১৫০-এর স্ট্রাইক রেট স্পর্শ করতে পারি।’
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অধিনায়কত্ব করবেন বাবর আজম। ৬ জুন যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবেন বাবর আজম এবং তাঁর সতীর্থরা।
