ব্যাটাররা রান না পেলে বিশ্বের কোন মাঠে, কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই আসলে জেতা যায় না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাই ব্যাটারদের ভাল করার বিকল্প নেই। এমন অবস্থায় প্রত্যাশার চাপ সবচেয়ে বেশি যাদের উপর থাকবে তাঁদের একটা তালিকা করার চেষ্টা করেছে খেলা-৭১।
- জশ বাটলার (ইংল্যান্ড)
সাদা বলে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা ব্যাটার জশ বাটলার, দলটার অধিনায়কও এখন তিনি। তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাঁর ব্যাটের দিকেই চেয়ে থাকবে পুরো দল। ভারত বিশ্বকাপে যা করতে পারেননি, সেটাই এবার করতে হবে তাঁকে। সত্যি বলতে, টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের ভাগ্য অনেকাংশে নির্ভর করছে এই উইকেটরক্ষকের পারফরম্যান্সের ওপরেই।
- মোহাম্মদ রিজওয়ান (পাকিস্তান)
৩৫৩ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য পাকিস্তান টপকে গিয়েছে এক ওভার হাতে রেখেই, রেকর্ড গড়া এ জয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্বয়ং অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান। ঠিক এভাবেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তিনি স্বাগতিকদের নৌকা টেনে নিয়ে যাবেন লক্ষ্যের দিকে এমন স্বপ্নই দেখছে ভক্তরা। বিশেষ করে মিডল অর্ডারে তাঁর পারফরম্যান্স পাকিস্তানের জন্য অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
- শুভমান গিল (ভারত)
ধীরে ধীরে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের মেইনম্যান হয়ে উঠছেন শুভমান গিল। তাছাড়া রোহিত শর্মা বড় ইনিংস খেলার চেয়ে উড়ন্ত সূচনা এনে দেয়ার দিকে বেশি মনোযোগী হওয়ায় দায়িত্ব বেড়ে গিয়েছে তাঁর ওপর। তবে ইংল্যান্ড সিরিজে দুই হাফসেঞ্চুরি এবং এক সেঞ্চুরির মালিকের জন্য এই দায়িত্ব পালন করাটা কঠিন হওয়ার কথা নয় – কেবল ধারাবাহিকতা ধরে রাখা।
- স্টিভ স্মিথ (অস্ট্রেলিয়া)
এশিয়ান কন্ডিশনে নিঃসন্দেহে অস্ট্রেলিয়ার সেরা ব্যাটারদের একজন স্টিভ স্মিথ। তাই তিনি রান মেশিন হয়ে উঠতে না পারলে দলটার জন্য ভাল করাটা বেশ কঠিন হয়ে যাবে। কাপ্তানির ভারও তাঁর কাঁধে উঠেছে, সেজন্যই তিনি কেমন পারফরম করছেন সেটার ওপর অনেক কিছু নির্ভর করছে। যদিও ২০২৪ সালের পারফরম্যান্স তাঁকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিবে।
- ড্যারেল মিশেল (নিউজিল্যান্ড)
কেন উইলিয়ামসন কিংবা টম লাথাম নয় বরং নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপের সবচেয়ে ভরসা যোগ্য নামটা ড্যারেল মিশলের। সদ্য সমাপ্ত ত্রিদেশীয় সিরিজেও জোড়া হাফসেঞ্চুরি যোগ হয়েছে তাঁর ঝুলিতে। এর আগে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে যতবারই দল বিপদে পড়েছিল ততবারই চওড়া হয়ে উঠেছিল তাঁর ব্যাট; এবারও কি সেরকম দৃশ্যের দেখা মিলবে?
- জো রুট (ইংল্যান্ড)
বড় টুর্নামেন্ট আসলেই ইংল্যান্ডের মনে পড়ে জো রুটের নাম, রুট নিজেও হতাশ করেন না দলকে। এইতো ২০২৩ বিশ্বকাপের পর আবারো ওয়ানডেতে ফিরলেন তিনি, ভারত সিরিজে একটা হাফসেঞ্চুরিও করেছেন। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও কি দেখা মিলবে চিরচেনা রুটের, যার ব্যাটে চড়ে আটলান্টিক পাড়ি দেয়া যায় – নজর এখন সেখানেই।
