৩৯ বছর বয়সেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরা যায়। প্রমাণ করতে চলেছেন জিম্বাবুয়ের ব্রেন্ডন টেলর। অথচ, ক’দিন হল বিরাট কোহলি ৩৬ বছর বয়সে বিদায় বলে দিলেন টেস্ট ক্রিকেটকে।
বিরাটর বিদায়ের মঞ্চে দাঁড়িয়ে চোখ ভিজল কোটি ভক্তের। ঠিক তখনই পৃথিবীর আরেক প্রান্তে একটা পুরনো গল্প ফিরে আসছে নতুন মোড়কে—ব্রেন্ডন টেলর ফিরছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে!
হ্যাঁ, সেই টেলর—যিনি একসময় জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং ভরসা ছিলেন, আবার যিনি কোকেন কাণ্ডে জড়িয়ে পড়ে হারিয়ে যান আলো থেকে অন্ধকারে। মানসিক অবসাদ, তিনবার ড্রাগ টেস্টে ব্যর্থ, ফিক্সিংয়ের প্রস্তাব – সব মিলিয়ে জীবনটা যখন তালগোল পাকিয়ে ফেলেছিল, তিনি তখন চুপিসারে বিদায় নিয়ে নেন ২০২১ সালে।
ব্রেন্ডন টেলর খেলাটাকে কলঙ্কিত না করে নিজেই সরে দাঁড়ান। চার মাস পর সব জানান আইসিসিকে, আর সেই ‘সাহসী স্বীকারোক্তি’র পর আসে তিন বছরের নিষেধাজ্ঞা। আসছে জুলাইতে শেষ হচ্ছে সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ। ব্রেন্ডন টেলর কোচিংয়ে মন দিতে চাচ্ছিলেন।
আর ঠিক তখনই ক্রিকেট জিম্বাবুয়ের (জেডসি) ব্যবস্থাপনা পরিচালক গিভমোর মাকোনি এসে বলেন, ‘টেলর, কোচিং বাদ দাও, ব্যাট তুলে নাও আবার!’ ব্যস, ব্রেন্ডন টেলরও ফেরার মনস্থীর করে ফেলললেন।
জিম্বাবুয়ের দলটা কার্যত হবে প্রবীনদের মিলনমেলা। দলে ক্রেইগ আরভিনের বয়স ৩৯, সিকান্দার রাজা আর শন উইলিয়ামসের বয়স ৩৮। এবার ৩৯ বছর বয়সী টেলর ফিরলে তিনি ২০২৭ সালে দেশের মাটিতে ৪০ বছর বয়সে ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলবেন।
যদি সব ঠিকঠাক চলে, ২৫ জুলাই নিষেধাজ্ঞা শেষ হতেই তিনি ফিরবেন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে। গল্পটা যেন জীবন থেকে উঠে আসা এক উপন্যাস। যেখানে হার মানে না বাঁচার চেষ্টা, আর ক্রিকেট মাঠটা হয়ে ওঠে পুনরুত্থানের জায়গা। জীবন দ্বিতীয় সুযোগ সবাইকে দেয় না, ব্রেন্ডন টেলরকে দিয়েছে!
