এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, নায়ক আবার ভিলেন

নিকোলাস ডমিনগেজের শক্তিশালী হেডারে মার্টিনেজ প্রায় পরাস্ত হয়েই গিয়েছিলেন কিন্তু দুর্দান্ত রিফ্লেক্সের প্রমাণ দিয়ে তিনি বলটা আটকে দেন একেবারে গোললাইনের ওপরেই। এভাবেই পুরো ম্যাচ জুড়ে অন্তত তিন-চারটা নিশ্চিত গোল ঠেকিয়ে দিয়েছেন। 

আধুনিক ক্রিকেটে ব্যাটিংয়ের সংজ্ঞা গুড়িয়ে দিয়েছিলেন তিনি। বিশ্বের যে কোনো বোলারের জন্যই তিনি ছিলেন মূর্তিমান আতঙ্ক। অথচ, সেই ভিভকেই সরাসরি বোল্ড করেছিলেন এক ভারতীয় নারী। না, মাঠে নয়, ভিভ বোল্ড হয়েছিলেন হৃদয়ের বাইশ গজে।

সেই রাতের মতো বার বন্ধ করে দিতে চাইছেন ম্যানেজার, কিন্তু পারছেন না। পারবেন কিভাবে? বারের কোণার দিকে একটা টেবিলে তখনো এক লোক মদ গিলে যাচ্ছেন, গিলে যাচ্ছেন সেই অনেক আগে থেকে।

কথা হচ্ছিল ১৯৮৩ সালের ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট সিরিজ নিয়ে। ম্যালকম মার্শাল আর গর্ডন গ্রিনিজের দাপটে ধরাশায়ী হওয়ার পড় দ্বিতীয় টেস্ট দিল্লীর ফিরোজ শাহ কোটলায়। বেশ ভয়ে ভয়েই ছিলাম সবাই। খবরের কাগজে পড়লাম ভারতের নেট প্র্যাকটিসের সময় নাকি কয়েকজন ছোকরা সানিকে দেখে ‘ওই মার্শাল আসছে!’ বলে বিদ্রুপ করেছে।

সময়ের নিয়মে বাঘও বুড়িয়ে যায়, কিন্তু যখন সে গর্জায়, তখন জঙ্গল কাঁপে। রাজা কি আবার রাজত্ব ফিরে পাবেন, নাকি সময়ের নিয়মে ম্লান হয়ে যাবে তার গল্প? উত্তরটা তোলা থাকলো আপাতত সময়ের খাতায়। জানার অপেক্ষায় পুরো ক্রিকেট দুনিয়া।

২০০৯ সালে তিনি যোগদান করেন অন্যতম সেরা ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে। পরবর্তীতে তিনি ইতিহাসের অন্যতম সেরা আক্রমনত্রয়ী ‘বিবিসি’-এর অংশ হয়েছেন।

২০১৪ থেকে ২০১৯ – দীর্ঘ পাঁচ বছর পাকিস্তানের ব্যাটিং কোচ ছিলেন জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার গ্র্যান্ট ফ্লাওয়ার। সেই সময়টা সহজ ছিল না জিম্বাবুয়ের এই গ্রেটের। ড্রেসিংরুমে কিছু মাত্রাতিরিক্ত ‘রাফ অ্যান্ড টাফ’ চরিত্রের মুখোমুখি হতে হয় তাঁকে।

ছক্কা হাঁকিয়ে শুধু ম্যাচ নয়, কখনও কখনও শ্বশুরেরও মন গলানো যায়। দুউ যুগের বেশি সময় আগে সেই কাজটাই করেছিলেন বাংলাদেশের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান খালেদ মাসুদ পাইলট।