দুলে দুলে শেষ আটের চাবি পেল ইংল্যান্ড

সুপার এইটে উঠার গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বৃষ্টি হানা দিলে চিন্তায় পরে ইংল্যান্ড। তবে দীর্ঘ প্রতিক্ষার পর মাঠে গড়ায় ম্যাচটি। তবে বৃষ্টি বিঘ্নের জন্য অর্ধেক ওভারে নেমে আসে ম্যাচটি। টসে জিতে বিপক্ষ দলকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় নামিবিয়ার অধিনায়ক ইরাসমাস।

তবে, শুরুটা মোটেই ভাল করতে পারেনি ইংল্যান্ড। গত ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে মাত্র ১৯ বলে ম্যাচ শেষ করে দেওয়ার কারিগর অধিনায়ক জস বাটলার শূন্য রানে সাজঘরে ফেরেন। তৃতীয় ওভারেই আরেক উদ্বোধনী ব্যাটার ফিল সল্টকে সাজঘরে ফিরিয়ে ইংল্যান্ডের বিপদ বাড়ায় ডেভিড উইসে।

তবে, জনি বেয়ারস্টোকে নিয়ে রানের গতি বাড়াতে থাকেন হ্যারি ব্রুক। প্রতিপক্ষ বোলারদের উপর চড়াও হন এই দুই ব্যাটার। মাত্র ২৭ বলে ৫০ রানের জুটি সম্পূর্ণ করেন তাঁরা।

অষ্টম ওভারে জনি বেয়ারস্টো সাজঘরে ফিরলেও পরবর্তী ব্যাটার মঈন আলীকে নিয়ে আগ্রাসী ব্যাটিং চালিয়ে যান হ্যারি ব্রুক। নবম ওভারের শেষ তিন বলে দুইটি ছক্কা ও একটি চার হাকান তিনি। দুইটি ছক্কার সাহায্যে ৬ বলে ১৬ রান করে ফেরেন মঈন আলী।

তবে শেষের ওভারে নেমেই দুইটি ছক্কা হাকিয়ে ৪ বলে ১৩ রানে অপরাজিত থাকে লিভিংস্টোন। অপর প্রান্তে ২০ বলে ৪৭ রানে অপরাজিত থাকেন ব্রুক। ফলে নির্দিষ্ট দশ ওভার শেষে ১২২ রান করে ইংল্যান্ড। জবাবে ব্যাট করতে নেমে টপলির অসাধারণ লাইন লেন্থে রানের গতি তুলতে সক্ষম হয়নি নামিবিয়ার ব্যাটাররা। নিজের দুই ওভারে মাত্র ৬ রান দেন টপলি।

ইংলিশ বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে দ্রুত রান তুলতে ব্যার্থ হয় তারা। ফলে ধীরে ধীরে ম্যাচে পিছিয়ে পড়ে নামিবিয়া। তিন নম্বরে খেলতে আসা ডেভিড উইসের ১২ বলে ২৭ রানের বৃথা চেষ্টায় শেষ পর্যন্ত ৮৪ রান করতে সক্ষম হয় তারা। ফলে ৩৮ রানে ম্যাচ জিতে যায় ইংল্যান্ড।

৪ ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে একটি মাত্র জয়ে নিজেদের বিশ্বকাপ মিশন শেষ করে নামিবিয়া। এদিকে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয় ইংল্যান্ডের। পরবর্তী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সাথে হারে বিশ্বকাপের সুপার এইটে যাওয়ার সম্ভাবনা কমে যায় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। তবে পরবর্তী দুই ম্যাচে দুই দাপুটে জয়ে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ তালিকায় দ্বিতীয় অবস্থানে উঠে আসে তারা।