দুই টি-টোয়েন্টি এবং তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে আগামী অক্টোবরে পাকিস্তান সফরে যাবে ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দল। ইংল্যান্ড নারী ক্রিকেট দলের এটাই প্রথম পাকিস্তান সফর। যা গত বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড নিশ্চিত করেছে।
পাকিস্তানের নারী দলের বিপক্ষে দুই টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে আগামী ১৪ এবং ১৫ই অক্টোবর। একই তারিখে ইংল্যান্ড পুরুষ দল খেলবে পাকিস্তান পুরুষ দলের বিপক্ষে। প্রায় দীর্ঘ পনেরো বছর পর পাকিস্তান সফরে করতে যাচ্ছে ইয়ান মরগানের ইংল্যান্ড। ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে করাচির জাতীয় স্টেডিয়ামে।
ডাবল হেডার ম্যাচ ইংল্যান্ড নারী দলের কাছে নতুন নয়, এর আগে তারা পাকিস্তান নারী দলের বিপক্ষে ম্যাচ খেলেছিল ২০১৬ সালে। সেসময় ইংল্যান্ড পুরুষ দল খেলেছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ইংল্যান্ড নারী দলের অভিজ্ঞতা থাকলেও পাকিস্তানের জন্য এটাই প্রথম ডাবল হেডার ম্যাচ হবে।
দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি শেষে ইংল্যান্ড নারী দল তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে পাকিস্তানের বিপক্ষে। সিরিজের সব ম্যাচেই অনুষ্ঠিত হবে করাচির জাতীয় স্টেডিয়ামে। ১৮ই অক্টোবর প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল। দ্বিতীয় এবং তৃতীয় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২০ এবং ২২ ই অক্টোবর।
দুই দলের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল গেল ফেব্রুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া অনুষ্ঠিত নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সে ম্যাচে ইংল্যান্ড জিতেছিল ৪২ রানে। দুই দলের সর্বশেষ সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে। কুয়ালামাপুরে অনুষ্ঠিত সেই ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছিল ইংল্যান্ড। ওয়ানডেতে ২-০ আর টি-টোয়েন্টিতে ৩-০ তে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল তারা।
পিসিবি প্রধান নির্বাহী ওয়াসিম খান এই সফর নিয়ে উচ্ছসিত হয়ে বলেন, ‘ইংল্যান্ড প্রথমবারের মতো করাচিতে খেলতে আসছে এটা পাকিস্তানের জন্য অনেক বড় বার্তা, আমাদের নারী দলের পাশাপাশি বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের জন্য। পাকিস্তান পুরুষ দলের খেলার আগে করাচির এই দৃষ্টিনন্দন নারী দলের খেলা অনুষ্ঠিত হবে। যা আগে কখনো এমনটা দেখার সুযোগ হয়নি, এবার প্রথম দেখা যাবে। এই ম্যাচগুলোতে পিসিবি নারী দলের ভাবমূর্তি সুযোগ পাচ্ছে। এটা নারী ক্রিকেটারদের জন্য সুযোগ নিজেদের প্রতিভা এবং দক্ষতা প্রদর্শনের, পরবর্তী প্রজন্মের নারী ক্রিকেটারদের জন্য উৎসাহ এবং অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। যাতে তারাও খেলার প্রেমে পড়তে পারে।’
অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের পর আর কোনো ম্যাচ খেলেনি পাকিস্তান নারী দল। এই মাসের শেষের দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা বিপক্ষে তিন ওয়ানডে এবং তিন টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ রয়েছে।
এদিক থেকে এগিয়ে ইংল্যান্ড নারী দল। গেল সেপ্টেম্বর ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী দলের বিপক্ষে তারা পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলেছে। সেই সিরিজ তারা পাঁচ শুন্যতে জিতেছিল। তার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে যাচ্ছে। আগামী গ্রীষ্মে তারা দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে নিজ দেশে সিরিজ খেলবে।
ইসিবির ব্যবস্থাপনা পরিচালক ক্লায়ার কানর বলেন, ‘আমরা আজ এই ঐতিহাসিক ঘোষণাটি করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত। ইংল্যান্ড মহিলা ক্রিকেট দল এর আগে কখনও পাকিস্তান সফর করেনি তাই এটি আমাদের ইতিহাস এবং যাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটি কেবল একটি ক্রিকেট সফরই হবে না, উভয় দলকেই মূল্যবান প্রতিযোগিতামূলক সুযোগ দিবে। এটি আরও একটি শক্তিশালী এবং ইতিবাচক বার্তা হিসাবে কাজ করতে পারে। কারণ আমরা আরও আমাদের মহিলা এবং মেয়েদের খেলাধুলার মাধ্যমে ক্ষমতায়ন অর্জনের জন্য আমাদের সাম্যের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে এগিয়ে নিয়েছি। গত বছর আমি পাকিস্তানে ছিলাম এবং আমি জানি এই সফর কীভাবে মহিলা দলের প্রভাব ফেলতে পারে এবং আমাদের খেলোয়াড় এবং কর্মীদের জন্য এটি কতটা স্মরণীয় অভিজ্ঞতা হতে পারে।’
সিরিজ সূচি
১৪ অক্টোবর প্রথম টি-টোয়েন্টি, জাতীয় স্টেডিয়াম, করাচি।
১৫ অক্টোবর দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, জাতীয় স্টেডিয়াম, করাচি।
১৮ অক্টোবর প্রথম ওয়ানডে, জাতীয় স্টেডিয়াম, করাচি।
২০ অক্টোবর দ্বিতীয় ওয়ানডে, জাতীয় স্টেডিয়াম, করাচি।
২২ অক্টোবর তৃতীয় ওয়ানডে, জাতীয় স্টেডিয়াম, করাচি।