নিয়ম করে যেমন নদী বয়ে যায়, ঠিক তেমনি বাবর আজম রান করে যান। প্রতিনিয়ত তার ব্যাট থেকে রানের ফোয়ারা ফোটে। কিন্তু তবুও নিন্দার বাণে বিদ্ধ হতে হয় তাকে। সমালোচকরা রীতিমত এক চুল ছাড় দিতে নারাজ। কিন্তু যতটা বাবরকে নিয়ে বিদ্রূপ করা হয়, ততটা কি তার প্রাপ্য? মোটেও না।
অন্তত তেমনটি মনে করেন পাকিস্তানের নতুন কোচ গ্যারি কার্স্টেন। সাদা বলের ক্রিকেটের জন্য পাকিস্তানের নতুন কোচ হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন প্রোটিয়া এই কোচ। বাবরের প্রশংসাই করেছেন তিনি। এমনকি জানিয়েছেন বাবরকে ঘিরে তার পরিকল্পনার কথা।
কার্স্টেন বলেন, ‘বাবরের সঙ্গে আমার যোগাযোগ হয়েছে। একজন ক্রিকেটার হিসেবে সে অসাধারণভাবে ভালো করেছেন এবং সে দলের অনেক ভার তার কাঁধে বহন করে।’ সে কথা সত্য। বাবর তিন ফরম্যাটেই পাকিস্তান দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। ব্যাট হাতে বারবের সাফল্যের উপর অনেকটাই নির্ভর করে পাকিস্তানের সাফল্য। তাইতো বাড়তি দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে তাকে নামতে হয় মাঠে। মাথায় নিশ্চয়ই কটু কথাদের আনাগোনাও থাকে।
তাইতো কার্স্টেন চান বাবরের উপর থেকে খানিকটা চাপ অপসারণ করতে। তাতে করে ব্যাটিং আরও বেশি বিকশিত হবে বাবরের, তেমনটাই মত কার্স্টেনের। তিনি বলেন, ‘একজন কোচিং স্টাফ হিসেবে আমি যা করার চেষ্টা করব তা হল চাপকে কিছুটা তুলে নিতে এবং তাকে বোঝাতে যে তিনি বাকিদের মতই দলের একজন খেলোয়াড় এবং এরপরই তিনি স্বাধীনভাবে তার প্রভিভার অনুযায়ী খেলতে পারব।’
তাতেই বোঝা যায় কার্স্টেন ভাবতে শুরু করেছেন দলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়কে নিয়ে। তার সমস্যার জায়গাটা চিহ্নিত করতে পেরেছেন। সেই মোতাবেক পরিকল্পনাও সাজাতে শুরু করেছেন। বাবরের প্রতিভার সবটুকু ব্যবহার করবার ছক কষছেন কার্স্টেন।
তাছাড়া তিনি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা বাবরের ইনিংসের প্রশংসাও করেন। তিনি বলেন, ‘আমি অবশ্যই দেখেছি যে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ খেলায় সে কি করেছে। আমি মনে করি সে অসামান্য এক ইনিংস খেলেছে এবং আমি আশা করছি এমন ইনিংস আমরা আরও দেখতে পাবো।’
আইরিশদের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ১৭৮ স্ট্রাইকরেটের এক ধুন্ধুমার ইনিংস খেলেন বাবর। দলের জয় নিশ্চিত করতে মাত্র ৪২ বলে ৭৫ রানের ঝকঝকে ইনিংস উপহার দেন পাকিস্তানের অধিনায়ক। এমন আগ্রাসী স্ট্রাইকরেটের বাবরকে নিয়মিত করতে চান কার্স্টেন। সে ইচ্ছে পুরণ হওয়ার সময়ের হাতে থাক তোলা।
