সবচেয়ে অভিজাত ফরম্যাট টেস্ট, আর এই ফরম্যাটের সাদা ক্যানভাসে নিজের মনের মতো করে ছবি আঁকছেন জো রুট। ঐতিহাসিক লর্ডসের মাটিতে দুই ইনিংসে দুই সেঞ্চুরি করে রেকর্ড বইয়ে ঝড় তুলেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ানের কীর্তি এখন তাঁর দখলে, এমন কি এই প্রজন্মের আর কোন ক্রিকেটারেরই তাঁর চেয়ে বেশি শতক নেই।
এমন যখন পরিস্থিতি তখন বিরাট বনাম রুটের কাল্পনিক দ্বৈরথ আবারও উঠে আসলো আলোচনায়। বর্তমান সময়ে কে সেরা ব্যাটার সেটা নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়ছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। বাদ যাননি অ্যাডাম গিলক্রিস্ট আর মাইকেল ভনও, একটি পডকাস্টে তাঁরা কথা বলেছেন দুই ব্যাটারকে নিয়ে।
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে অবশ্য স্বাভাবিকভাবেই রুটের চেয়ে বিরাটকে এগিয়ে রাখেন কিংবদন্তি জুটি ৷ ওয়ানডের ক্ষেত্রেও একই মতামত দেন তাঁরা। কিন্তু টেস্টের প্রসঙ্গ আসতেই ভন বেছে নেন নিজের উত্তরসূরিকে অন্যদিকে, গিলক্রিস্ট তাঁর সঙ্গে সুর মিলিয়ে বলেন সাম্প্রতিক সময় বিবেচনায় অবশ্যই।
এরপরই আয়োজক তাঁদের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কাকে এগিয়ে রাখবেন? সাবেক অজি উইকেটরক্ষক তখন বলেন, ‘রুটের কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সেঞ্চুরি নেই। অন্যদিকে, পার্থে বিরাট দুর্দান্ত একটা শতক হাঁকিয়েছিল। তাই আমি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাঁকেই এগিয়ে রাখব।’
তাঁর সঙ্গে সম্মত হয়ে ভন বলেন, ‘এ বিষয়ে তর্ক করব না আমি, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁদের মাঠে বিরাট সেরা। কিন্তু অন্য যেকোনো ক্ষেত্রে কিন্তু রুট।’ – একই সাথে তিনি জানিয়ে দেন রুট অজিদের ডেরাতে সেঞ্চুরি করবেন নিশ্চয়ই।
দুই দেশের দুই তারকার তুলনা অবশ্য অতিরঞ্জন। ভারতীয় ব্যাটার তাঁর আগ্রাসন আর শৈল্পিক ব্যাটিংয়ের জন্য বেশি পরিচিত। তিন ফরম্যাটে, দেশে-বিদেশে সমান তালে সাফল্য পেয়েছেন তিনি। অন্যদিকে, ইংলিশম্যান দীর্ঘ সংস্করণেই স্বাচ্ছন্দ্য খুঁজে পেয়েছেন। ধারাবাহিকতা এবং কপি বুক ক্রিকেটের নান্দনিকতা পাওয়া যায় তাঁর মধ্যে।
