সুখবর দিলেন শুভমান গিল। অসুস্থতা নিয়ে চলা জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটালেন তিনি নিজেই। বৃহস্পতিবার বিকেলে দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমিতে একাই অনুশীলনে নেমে গেলেন ভারতের সহ-অধিনায়ক। শুধু অনুশীলনে ফেরাই নয়, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি অধিনায়ক হিসেবে টস করতেও নেমে যেতে পারেন।
আগের রাতে নেটে না যাওয়ায় গিলের শারীরিক অবস্থা নিয়ে সন্দেহ দানা বাঁধছিল। তবে, সে সব উড়িয়ে দিয়ে দুই ঘণ্টার বেশি সময় ব্যাটিং অনুশীলন করলেন তিনি। গিলের সঙ্গী ছিলেন দলের দুই থ্রোডাউন বিশেষজ্ঞ – রাঘু ও নুয়ান, সাথে সহকারী কোচ অভিষেক নায়ার। বৃহস্পতিবার ছিল ভারতীয় দলের বিশ্রামের দিন। আগের রাতে দলের সবাই মিলে পুরোদমে অনুশীলন করলেও সেখানে দেখা মেলেনি গিলের।
তার অনুপস্থিতির পাশাপাশি নজর কেড়েছে আরেকটি ঘটনা – নেটে ব্যাট হাতে নামেননি রোহিত শর্মা। গেল রোববার পাকিস্তানের বিপক্ষে ফিল্ডিং করার সময় হ্যামস্ট্রিং চোট পেয়েছিলেন রোহিত। সেই চোট নিয়েই আলোচনা চলছিল, আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর কথা মাথায় রেখে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবেন তো ভারত অধিনায়ক? চার মার্চ সেমিফাইনাল, ফাইনাল নয় মার্চ – এর আগে ঝুঁকি নিতে চাইছেন না তিনি।
ফলে, রোববার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রোহিতের না খেলার একটা গুঞ্জন আছে। সেক্ষেত্রে অধিনায়ক হিসেবে আইসিসি ইভেন্টে প্রথমবারের মত দায়িত্ব পাবেন শুভমান গিল। শুক্রবারের অনুশীলন শেষে শনিবার বিশ্রাম পাবে ভারত। তবে, দু’দিনই অনুশীলন করবে ব্ল্যাকক্যাপরা।
তবে এই ম্যাচে জয়ের মরিয়া তাগিদ নেই কোনো দলেরই। ভারত ও নিউজিল্যান্ড দু’দলই এরই মধ্যে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে, ছিটকে গেছে স্বাগতিক পাকিস্তান ও বাংলাদেশ। ফলে দুই মার্চের ম্যাচটি শুধুই সেমিফাইনালের সমীকরণ নির্ধারণ করবে। জয়ী দল খেলবে গ্রুপ-বি’র দ্বিতীয় সেরা দলের বিপক্ষে, যেখানে আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে দুটি দল শেষ চারে জায়গা করে নেবে।
