১০ বছর পর ফাইনাল, ১৭ বছর পর চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত?

ভারত – পৃথিবীর যেকোনো মাঠে, যেকোনো দলের বিপক্ষে বাজি ধরা যায় তাঁদের। বিশ্বসেরা ব্যাটার, বোলার কিংবা ফিল্ডার, কোনকিছুরই কমতি নেই তাঁদের স্কোয়াডে। অথচ এই দলটাই কি না শিরোপা জিততে ভুলে গিয়েছে, ২০১৩ সালের পর আইসিসির কোন ট্রফিই পায়নি তাঁরা। আর বিশ্বকাপ জেতার এক যুগ তো পেরিয়ে গিয়েছে কত আগেই।

তবে এবার সময় এসেছে, মাত্র এক ম্যাচের অপেক্ষা আর। কেননা ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে টিম ইন্ডিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে শেষ লড়াইয়ে জিতলেই এতদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটবে, তৃপ্ত হবে বহুদিনের লালিত স্বপ্ন।

গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচ খেলে তিনটিতেই জিতেছিল রোহিত শর্মার দল, সুপার এইটেও চিত্রটা একই। প্রতিপক্ষকে বলে কয়ে হারিয়ে শেষমেশ নক আউট পর্বে কোয়ালিফাই করেছিল তাঁরা। নিন্দুকেরা ধরেই নিয়েছিল এবার বোধহয় পথচলার সমাপ্তি, নক আউট পর্বেই তো বারবার আটকে যায় দলটা।

কিন্তু সব শঙ্কা উড়িয়ে দিতে ভারতের বেশি সময় লাগেনি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে সেমির লড়াইয়ে ৬৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে তাঁরা। এর মধ্য ফাইনালে ওঠার পাশাপাশি ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হারের প্রতিশোধ সম্পন্ন হলো।

যদিও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এশিয়ান প্রতিনিধিদের রেকর্ড মন মতো নয়। উদ্বোধনী আসরে ফাইনাল খেলেছিল তাঁরা, শিরোপাও জিতেছিল। কিন্তু এরপর টানা তিন আসর সুপার এইটেই থামতে হয়েছিল। ২০১৪ সালে অবশ্য ফাইনালে উঠতে পেরেছিল টিম ইন্ডিয়া, কিন্তু সেবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় তাঁদের।

এখন আবারো সুযোগ আসলো, অপূর্ণ কাজ পূর্ণ করার সুযোগ। ১০ বছর আগে ফাইনালে যা করতে পারেননি কোহলি, রোহিতরা সেটাই এখন করতে হবে। আপাতত ক্রিকেটপ্রেমীদের আলোচনার বিষয় একটিই – ১৬ বছর পর চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত?