ভারতের বিপক্ষে ৮ উইকেটের বড় জয়ে সেমির স্বপ্ন দেখছে নিউজিল্যান্ড। পথ পাড়ি দিতে হবে এখনো অনেক দূর। তবে শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে এমন বড় জয়ে নিউজিল্যান্ডের ক্যাম্পে যেন ফিরেছে স্বস্তির নি:শ্বাস। ব্যাটিং, বোলিং দুই বিভাগেই খেলোয়াড়দের ঈর্ষনীয় পারফরম্যান্সে বেশ খুশি অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। একই সাথে কন্ডিশনের ফায়দা নিয়ে বোলাররা নিজেদের সেরাটা দিতে পারায় জয়টা বেশ ভালোই উপভোগ করছেন এই ব্ল্যাক ক্যাপ অধিনায়ক।
উইলিয়ামসন বলেন, ‘খেলার মাঝে পরিকল্পনা অনুযায়ী আমরা এগুচ্ছিলাম। ব্যাটিং, বোলিং দুই বিভাগেই দারুন পারফরম্যান্স আমাদেরকে ভারতের বিপক্ষে জয় পেতে সাহায্য করেছে। আমরা শুরু থেকেই তাদেরকে চাপে রাখতে সফল হয়েছি এবং পরবর্তীতে আমাদের ওপেনাররা জয়ের জন্য ভীত গড়ে দেয়। আমাদের বোলিং অ্যাটাকে পেসারদের সাথে দুইজন স্পিনার আছে। আমি মনে করি এই ইউনিটটা বেশ অসাধারণ। তাঁরা যেভাবে চাপ সৃষ্টি করেছে।’
প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে হারে নিউজিল্যান্ড। তবে, ভরসা হারাননি কেন উইলিয়ামসন। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের প্রথম ম্যাচে বেশ কিছু ইতিবাচক ব্যাপার পেয়েছি সেগুলো নিয়েই কাজ করেছি। যখন আপনি শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে খেলছেন! আমাদের জন্য শুধু নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলে যাওয়াই ছিলো মূল লক্ষ্য। টি-টোয়েন্টিতে সোধি অসাধারণ একজন বোলার। সে বড় একটা ভূমিকা পালন করেছে এবং কন্ডিশনের ভালো সুবিধা নিতে পেরেছে।
পাকিস্তানের বিপক্ষে দশ উইকেটের বড় পরাজয়ের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও ৮ উইকেটের হারে টুর্নামেন্টে প্রায় ছিটকে গেছে ভারত। বাকি তিন ম্যাচে জয় পেলেও আসবে সমীকরণের মারপ্যাঁচ। দুই ম্যাচেই ব্যাটারদের পাশাপাশি বোলারদের হতাশাজনক পারফরম্যান্স যে দলকে ডুবিয়েছে সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে সবার প্রত্যাশার চাপ মাথায় নিয়ে সেরাটা দিয়ে দলকে জেতাতে হবে বলেও মন্তব্য ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। একই সাথে তিনি মনে করেন এখনো খেলায় অনেক কিছু বাকি আছে!
বিরাট বলেন, ‘আমি মনে করিনা আমরা ব্যাটিং কিংবা বোলিং কোনো দিকেই ভালো করেছি। খুব বেশি রান ছিল না লড়াই করার মতো। কিন্তু তবুও আমরা সেরাটা দিতে পারিনি। যখন আপনি ভারতীয় ক্রিকেট দলে খেলছেন আপনার প্রতি প্রত্যাশাও অনেক থাকবে। শুধু সমর্থক নয় খেলোয়াড়দেরও অনেক প্রত্যাশা থাকে। তাই আমরা সেই প্রত্যাশার চাপ সামলে বছরের পর বছর খেলছি। ভারতের হয়ে খেললে এটা আপনাকে আলিঙ্গন করে নিতেই হবে। আমরা এই দুই ম্যাচে দলগত ভাবেও নিজেদের সেরাটা দিতে পারিনি। আপনি ভারতের হয়ে খেলছেন এবং আপনার প্রতি প্রত্যাশা অনেক এর মানেই এই নয় যে আপনি ভিন্ন ভাবে সবকিছু শুরু করবেন। আমি মনে করি খেলায় এখনো অনেক কিছু বাকি আছে।’
ভারতকে মিডল অর্ডারে চাপে রাখতে গুরুদায়িত্ব পালন করেন নিউজিল্যান্ডের লেগস্পিনার ইশ সোধি। দুর্দান্ত স্পেলে ভারতকে ব্যাকফুটে ঠেলে দেওয়া এই লেগি জানালেন পাওয়ারপ্লেতে পেসাররা ভালো করাতেই মিডল ওভারে তাঁর জন্য কাজটা সহজ হয়ে যায়। পাকিস্তানের বিপক্ষে হারের পর ভারতের বিপক্ষে বিগ ম্যাচে কামব্যাক করতে পেরে খুশি এই স্পিনার।
সোধি বলেন, ‘আমি সাধারণত ম্যাচের আগে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে চাই, কিন্তু বায়োবাবলের কারণে মাঠে আসা ছাড়া আসলে উইকেট দেখাও যায়না। এই উইকেটের সাথে আমাদেরকে খুব দ্রুত মানিয়ে নিতে হয়েছে। এই উইকেটটা শারজাহর চেয়ে ভিন্ন। বাউন্ডারির মাপও অনেক ভিন্ন। মিডল ওভারের দিকে স্পিন ব্যবহার করাটা আমাদের জন্য ভালো পরিকল্পনা ছিলো।পাওয়ারপ্লের বোলাররাই আমাদের জন্য সহজ করে দিয়েছে। পাওয়ারপ্লের শেষের দিকে সাউদির উইকেট আমাদের জন্য বাকি কাজটা আরো সহজ করে দেয়। পাকিস্তানের বিপক্ষে আমরা হেরেছি এরপর এমন বড় ম্যাচে কামব্যাক করাটা মোটেও সহজ নয়।’
