ভারতবর্ষে ক্রিকেট আর উৎসব প্রায় সমার্থক। বিশেষ করে আইপিএল এলেই যেন রঙ ঝরে পড়ে সব প্রান্ত থেকে। কিন্তু সেই রঙেও কিছু দাগ থাকে। চার-ছক্কার ঝড়ের মাঝেও কিছু অসঙ্গতি থাকে।
আর সেসব অসঙ্গতিতে এবার চোখ রাখলেন বীরেন্দ্র শেবাগ। তাঁর সোজাসাপ্টা কথা, কিছু বিদেশি ক্রিকেটার আছেন যারা মাঠে নামেন না লড়তে, নামেন ছুটি কাটাতে। আর এই তালিকায় তাঁর চোখে প্রথম সারিতেই গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও লিয়াম লিভিংস্টোন।
শেবাগ বলেন, ‘ওরা খিদে হারিয়ে ফেলেছে। মাঠে নামে, মনে হয় যেন সৈকতে হাওয়া খেতে এসেছে। ওরা এখানে ছুটি কাটাতে আসে। ভারতে এসে শুধু মজা করে। তার পর ফিরে যায়। খেলায় তেমন প্রাণ নেই, ঝাঁঝ নেই। কেমন একটা অদ্ভুত উদাসীনতা।’
ম্যাক্সওয়েল বরাবরই আইপিএলে ফ্লপ। পাঞ্জাবের হয়ে ছয়টি ম্যাচ খেলে করলেন মাত্র ৪১ রান। গড় ৮.২০! স্ট্রাইক রেট নেমে এসেছে নামমাত্র ১০০-তে। বল হাতে নিলেও চার উইকেট বাদে আর কিছুই লেখার মতো নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সেই ‘বিগ শো’ আজ যেন এক ফ্লপ সিনোর স্ক্রিপ্ট।
আর লিভিংস্টোন সাত ম্যাচে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে করেন ৮৭ রান। মাঝেমধ্যে বড় শট মেরেছেন বটে, তবে তা ম্যাচ গড়ার নয় — ক্ষণিকের বিনোদন মাত্র। এমনকি গেল ম্যাচে তাঁকে বসিয়েও দিয়েছে ব্যাঙ্গালুরু। ৮.৭৫ কোটির বিনিময়ে তাঁকে কেনা হলেও মাঠে সেই আস্থার ছাপ পড়ছে কোথায়?
শেবাগের বয়ানে তাই তীব্র হতাশার সুর, ‘অনেক সাবেক খেলোয়াড়কে দেখেছি। গুটিকয়েকের চোখে ছিল আগুন। বাকিদের চোখে শুধুই হোটেলের আরাম খুঁজে বেড়াচ্ছে।’
নিজেদের কাজটা যদি খেলোয়াড়রাই ভুলে যান, তবে দর্শকের চোখের আকর্ষণ থেমে যেতে আর কতক্ষণ লাগবে? মনে করিয়ে দিলেন শেবাগ।
