পাকিস্তান ক্রিকেটের সাথে সম্পর্ক যখন একেবারে তলানিতে, তখনই ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন জেসন গিলেস্পি। সম্প্রতি সেই বিদায়ের পেছনের কারণ নিয়ে মুখ খুললেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই কিংবদন্তি পেসার।
এক ভক্তের প্রশ্নে পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) নিয়ে নিজের মত জানাতে গিয়ে গিলেস্পি বলেন, ‘এটি একটি দারুণ প্রতিযোগিতা।’ তবে সেখানেই থেমে থাকেনি আলোচনা। আরেক ভক্ত জানতে চান, পিএসএল ভালো লাগলে পাকিস্তান ক্রিকেট ছেড়ে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত কেন? সেই প্রশ্নের উত্তরেই গিলেস্পি তুলে ধরেন তাঁর পাকিস্তান অধ্যায়ের তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা।
তাঁর ভাষ্যমতে, সে যখন পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচ তখন কোনো প্রকার আলোচনা কিংবা বিজ্ঞপ্তি ছাড়াই সিনিয়র সহকারী কোচকে বরখাস্ত করা হয়। যা ছিল তাঁর কাছে খুবই অগ্রহণযোগ্য। এছাড়াও এরূপ বেশ কিছু অপমানজনক ঘটনা ঘটে তাঁর সাথে।
গিলেস্পির অধীনে পাকিস্তানের টেস্ট যাত্রায় ছিল উত্থান-পতনের মিশেল। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয় শান মাসুদের দল। সেই ধাক্কার পর অবশ্য লাল বলের ক্রিকেটে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেয় পাকিস্তান।
বছরের শেষ দিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে প্রথম ম্যাচ হারার পর টানা দুই জয় তুলে নিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের করে নেয় তারা। এই সাফল্য অনেকের চোখেই পাকিস্তান টেস্ট ক্রিকেটের পুনর্জাগরণের সম্ভাবনা তৈরি করেছিল।
তবে মাঠের এই ইতিবাচক পারফরম্যান্সের মাঝেও বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি থামেনি। শেষ পর্যন্ত ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের ঠিক আগে প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান গিলেস্পি।
