এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মহাতারকা, বিরাট কোহলি। ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে দাঁড়িয়ে তিনি কি তবে ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে শুরু করেছেন? ব্যাঙ্গালুরুতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) ‘ইনোভেশন ল্যাব’ ইভেন্টে কোহলি নিজেই যেন ইঙ্গিত দিলেন এক নতুন অধ্যায়ের শুরুর।
আরেকটা অস্ট্রেলিয়া সফর হয়তো আমার পক্ষে আর সম্ভব নয়। অতীত নিয়ে তাই আমার কোনো আক্ষেপ নেই’, বলছিলেন কোহলি। মাত্র একটা বাক্যই যেন ক্রিকেটবিশ্বে আলোড়ন ফেলে দিল! তবে বিদায় ঘণ্টা কি সত্যিই বেজে উঠেছে?
নিজের মন্তব্যের ঢেউ বোঝার আগেই ভক্তদের আশ্বস্ত করলেন কিং কোহলি। মুচকি হেসে বললেন, ‘ঘাবড়াবেন না, আমি কোনো ঘোষণা দিচ্ছি না। এখনো সব ঠিকঠাক চলছে, আমি খেলা উপভোগ করছি।’
কোহলির কথায় আত্মতৃপ্তির ছাপ স্পষ্ট। নতুন কোনো রেকর্ড বা ব্যক্তিগত সাফল্যের জন্য আর ব্যাট হাতে নামেন না, ক্রিকেটের প্রতি নিখাদ ভালোবাসাই এখন তাঁর চালিকাশক্তি। তিনি বলেন, ‘এখন আমি শুধুই খেলার আনন্দ, আর ভালোবাসার জন্য খেলছি। কোনো অর্জনের জন্য নয়।’
বয়স ৩৬ ছুঁয়েছে, ক্রিকেটের শীর্ষ পর্যায়ে টিকে থাকতে প্রতিদিন করতে হচ্ছে বাড়তি পরিশ্রম। এই বয়সে এসে অবসরের ভাবনা কি কখনো ঘাঁটি গেড়েছে মনে? কোহলি জানালেন, সাবেক কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে একটা আলোচনায় উঠে এসেছিল সেই প্রসঙ্গ।
কোহলি স্মৃতিচারণা করে বলেন, ‘দ্রাবিড় আমাকে বলেছিল, নিজের সঙ্গে সংযোগ রাখতে হবে। জীবনের কোন পর্যায়ে আছি সেটা বুঝতে হবে। অবসরের উত্তর এত সহজ নয়।’
কোহলি জানেন, ২০-এর কোঠায় যে শরীর তাঁর প্রতিটি চ্যালেঞ্জ সামলে নিয়েছে, ৩০-এর কোঠায় সেটা আর আগের মতো সাড়া দেয় না। তিনি বলেন, ‘এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হয়। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে খেলাটা কঠিন হয়ে যায়। আমি জীবনের এক ভিন্ন অধ্যায়ে চলে এসেছি।’
২০১৪ সালের ইংল্যান্ড সফরে ব্যর্থতার পর ২০১৮-তে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছিলেন কোহলি। এবার কি সেই সুযোগ আর নেই? জবাবে কোহলি বলেন, ‘২০১৪ সালে খারাপ করার পর ২০১৮-তে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেয়েছিলাম। এবার হয়তো সেটা হবে না।’
তাহলে কি বিরাট কোহলির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তির ঘন্টা বেজে গেল? নাকি এটাও তাঁর কোনো নতুন শুরুর ইঙ্গিত? উত্তর লুকিয়ে আছে সময়ের গর্ভে।
