লিভারপুলের শেষ আশা-ভরসা প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। ১১ পয়েন্ট ব্যবধানে টেবিলের শীর্ষে বসে আছে ক্লাবটি। তবুও অলরেডদের দুর্দশার তিক্ততা বাড়াল ফুলহাম এফসি। অতিথিদের জালে তিনখানা গোল দিয়েছে তারা ম্যাচের প্রথমার্ধেই।
মৌসুমের শুরুতে লিভারপুল হয়ে উঠেছিল এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি। এবারের মৌসুমের সম্ভাব্য সকল শিরোপা জিতে নেবে তারা- এমন আশায় বুক বেঁধেছিল লিভারপুল সমর্থকরা। কিন্তু সময় যত গড়িয়েছে শিরোপা স্বপ্নের তারকা এক এক করে ক্ষয়ে পড়েছে ইউরোপীয়ান ফুটবলের আকাশ থেকে।
প্রথমে এফএ কাপ থেকে ছিটকে যায় আর্নে স্লটের দল। এরপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রাউন্ড অব সিক্সটিন থেকে বিদায় নেন মোহাম্মদ সালাহ ও তার দল। অথচ নতুন ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়ন লিগের প্রথম রাউন্ডে টেবিলের শীর্ষে থেকেই দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট কেটেছিল অলরেডরা।
তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের আরেক দুর্বার শক্তি প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের কাছে টাইব্রেকারে হেরেছিল ইংলিশ ক্লাবটি। হাতছাড়া দ্বিতীয় শিরোপা। ছিল বাকি আর দুইটি শিরোপা জয়ের সুযোগ। এর মধ্যে লিগ কাপের ফাইনালে তো নিউক্যাসেল ইউনাইটেড গড়েছে ইতিহাস। লিভারপুলকে ২-১ গোল ব্যবধানে হারিয়ে শিরোপা উৎসবে মেতে ওঠে তারা। ৫৬ বছরের খরা কাটিয়ে শিরোপা ঘরে তোলে নিউক্যাসেল।
লিভারপুলের তাই একমাত্র সম্বল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা। ৩১ ম্যাচ শেষে আর্সেনালের সাথে বেশ বড়সড় ব্যবধানের দূরত্ব রেখেই অবস্থান করছে ক্লাবটি। কিন্তু ফুলহামের কাছে ৩-২ গোলের পরাজয় বরং তাদের খেই হারানোর আরও একটি উদাহরণ হয়ে রইল।
মৌসুমের শুরুটা যত প্রতাপের সাথেই হোক না কেন, পুরো মৌসুম জুড়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা ভীষণ প্রয়োজন। সে কাজে এবার ব্যর্থ হয়েছেন নতুন কোচ আর্নে স্লট। মৌসুমের শুরুতেই তার কূটকৌশলে লিভারপুল রীতিমত উড়ে বেড়িয়েছে নীলাম্বরে। কিন্তু শেষ পথে এসে যেন ক্লান্তি চেপে বসে লিভারপুলের কাঁধে। তাইতো এক এক করে শিরোপা খুইয়েছে দলটি।
যদিও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ তাদের হাতছাড়া হওয়ার সুযোগ খুব সামান্যই। পরবর্তী সবগুলো ম্যাচে নিদেনপক্ষে ড্র করলে শিরোপা বঞ্চিত হবে ক্লাবটি। কিন্তু প্রতিপক্ষ বিবেচনায় সেটা সম্ভব নয়। কিন্তু নতুন মৌসুমের আগে আর্নে স্লটের জন্যে একটা লেসন হয়ে রইল এবারের ইউরোপীয়ান ফুটবলে লিভারপুলের যাত্রা।
