কত বছর বয়স পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা যায়? নির্দিষ্ট কোন উত্তর নেই। তবে চল্লিশের আশেপাশে আসলেই ব্যাট বলকে বিদায় বলে দেন সবাই। কিন্তু অ্যান্ডু ব্রাউনলি হাঁটতে চাইলেন উল্টো পথে, ৬২ বছর বয়সে ক্রিকেট মাঠে পা রেখেছেন তিনি।
এর মধ্য দিয়েে একইসাথে দুইটি রেকর্ডের মালিক বনে গিয়েছেন এই আলোচিত মানুষটা, সবচেয়ে বেশী বয়সি ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে তাঁর। আবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটারও তিনি।
ক্রিকেটীয় পরিচয়ে ব্রাউনলি মূলত ব্যাটিং অলরাউন্ডার, ফিনিশার হিসেবে ব্যাটিং অর্ডারের নিচের দিকে নামেন তিনি। আর পার্ট টাইমার বোলার হিসেবে মিডিয়াম পেস বোলিং করেন।
ফকল্যান্ড আইল্যান্ডের হয়ে কোস্টার রিকার বিপক্ষে গত ১০ই মার্চ অভিষেক হয় এই অলরাউন্ডারের। এসময় তাঁর বয়স ছিল ৬২ বছর ১৪৫ দিন। এর আগে সবচেয়ে বেশি বয়সে অভিষেক হওয়ার কীর্তি ক্রিকেটার ছিল তুর্কির ক্রিকেটার ওসমান গোকেরের দখলে। ৫৯ বছর ১৮১ দিনে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর যাত্রা শুরু হয়েছিল।
অবশ্য স্রেফ ব্রাউনলির জন্য নয়, পুরো ফকল্যান্ডের জন্যই ১০ই মার্চ সবসময় বিশেষ দিন হয়ে থাকবে। কারণ দল হিসেবে তাঁদেরও অভিষেক হয়েছে এদিন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা ১০৬তম দেশ এখন তাঁরা। তাঁদের স্কোয়াডে তিনজনের বয়স ছিল ৫৬ বছরের বেশি, আর সবচয়ে কম বয়সী সদস্যের বয়স ছিল ৩১ বছর। ১৩ মার্চ নিজেদের প্রথম জয় পায় ফকল্যান্ড, এছাড়া ছয় ম্যাচ সিরিজের পাঁচটিতেই বড় ব্যবধানে হেরেছে তাঁরা।
অন্যদিকে ব্রাউনলি নিজে প্রথম ম্যাচে এক রান করে আউট হয়ে যান। পরের দুই ম্যাচে অবশ্য অপরাজিত থেকে যথাক্রমে দুই ও তিন রান করেন। আর বল হাতে এক ওভার হাত ঘুরিয়ে আট রান খরচ করলেও কোন উইকেট জোটেনি তাঁর ভাগ্যে।
