আকাশসম প্রত্যাশা নিয়েই বিশ্বকাপ খেলতে গিয়েছিল পাকিস্তান, কিন্তু গ্রুপ পর্বই পার হতে পারেনি তাঁরা। সেই ব্যর্থতা ভুলে সবকিছু নতুন করে শুরু করার লক্ষ্য এখন দলটির। আর এই মিশন শুরু হবে বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে।
যদিও মহাগুরুত্বপূর্ণ দুইটি সিরিজের আগে ক্রিকেটাররা চোখে পড়ার কোন প্রস্তুতি গ্রহণ করেননি। এ ব্যাপারে নিজের উদ্বিগ্নতা লুকিয়ে রাখতে পারেননি সাবেক অধিনায়ক সালমান বাট। তাঁর মতে, পাকিস্তান ক্রিকেটে অস্থিতিশীলতা এবং ক্যালকুলেটিভ ঝুঁকি না নেয়ার কারণেই এমন অবস্থার সৃষ্টি হয়েছে।
তিনি বলেন, ‘পাকিস্তানের ক্রিকেটাঙ্গনে এখন কোন নিশ্চয়তা নেই। আপনাকে কিছু ঝুঁকি তো নিতেই হবে, বড় বড় অর্জনের আগে সবসময়ই ব্যর্থ হওয়ার ঝুঁকি থাকেই।’
পাকিস্তানের বোলিং বিভাগ নিয়েও কথা বলেছেন এই ব্যাটার। তাঁর ধারণা টিম ম্যানেজম্যান্ট হয়তো ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সবুজ উইকেটে খেলতে চাইবে কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত বুমেরাং হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। সেজন্য বিকল্প কোন পরিকল্পনা করার সিদ্ধান্ত নেয়ার পরামর্শ দেন।
তিনি বলেন, ‘আমাদের মিডিয়াম পেসার আছে, জেনুইন পেসার নেই। সবুজ উইকেট করা হলে ব্যাটাররা চিন্তায় পড়ে যাবে, আবার স্পিন নির্ভর উইকেট করা হলে ইংলিশ স্পিনাররা ছড়ি ঘোরাবেন। আমাদেরকে নিজের দক্ষতার জায়গা খুঁজে বের করতে হবে, এমন উইকেট বানাতে হবে যেন ব্যাটে বলে সমান সমান হয়।’
২১শে আগস্ট প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে পাকিস্তান। সিরিজের পরের ম্যাচ হবে ৩০শে আগস্ট; অক্টোবরে পাকিস্তান সফরে আসবে ইংল্যান্ড, খেলবে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। বিশ্বকাপ ব্যর্থতা কাটিয়ে নতুন শুরুর জন্য দুইটি সিরিজই পাকিস্তানের প্রেক্ষাপটে বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। তাই তো দেশটির ক্রিকেটপ্রেমীদের তীক্ষ্ণ নজর থাকবে এদিকে।
