ইতালির ডিফেন্ডার মার্কো মাতেরাজ্জিকে হুট করেই ঢুস মেরে বসেছিলেন জিনেদিন জিদান; বিশ্বকাপ ট্রফির হাতছানি উপেক্ষা করে জিদান যখন এমন কান্ড করলেন তখন তাঁর মাথায় ঠিক কি ঘুরছিলো? দেড় যুগ পর সেই উত্তরটাই বোধহয় খোঁজার চেষ্টা করেছেন আরেক ইতালিয়ান লরেঞ্জ পেলেগ্রিনি।
দল এগিয়ে আছে ২-০ গোলে, ম্যাচের মোমেন্টামও নিজেদের দিকে। অথচ ম্যাচের মাত্র চল্লিশ মিনিটের মাথায় পেলেগ্রিনি অহেতুক ঝাঁপিয়ে পড়লেন আর্থুর থিয়েটের গোড়ালির ওপর। প্রথমে হলুদ কার্ড দেখালেও রিপ্লে দেখার পর লাল কার্ড দিতে বাধ্য হন রেফারি।
না, মঞ্চ কিংবা পরিস্থিতি বিবেচনায় জিদান কাণ্ডের সঙ্গে এই ঘটনা মেলানো যায় না। তবে বাটারফ্লাই এফেক্টের মত একটা লাল কার্ডেই যে ম্যাচের ফলাফল বদলে যায় সেটা স্পষ্ট হয়ে গেলো। রোমা অধিনায়ক মাঠ ছাড়ার পরই দশজনের ইতালিকে নিয়ে ছেলেখেলা করেছে বেলজিয়াম। ম্যাচের বাদ বাকি প্রায় এক ঘন্টা কেবল রক্ষণ সামলাতে হয়েছে স্বাগতিকদের।
তাৎক্ষণিকভাবেই তান্ডবের শুরুটা করেছিলেন ম্যাক্সিম ডি সাইপার, ফ্রি কিক থেকে কৌশলী পাসের সুবাদে বল আসে তাঁর কাছে। প্রায় বিশ গজ দূর থেকে বাম পায়ের বুলেট গতির শট সরাসরি আশ্রয় নেয় জালে – সেখান থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি ইতালি, কর্নার থেকে গোল করে উল্টো বেলজিয়ামকে সমতায় ফেরান লিওনার্দো ট্রসওয়ার্ড।
অথচ আজ্জুরিওরা এদিন ঘরের মাঠে স্বপ্নের মত সূচনা পেয়েছিল, ঘড়ির কাঁটা এক মিনিট পার হওয়ার আগেই স্কোরবোর্ডে পরিবর্তন হয়। ফেদেরিকো ডিমারকো পেলেগ্রিনির সাথে ওয়ান টু পাস খেলে পরাস্ত করেন নিজের মার্কারকে; তাঁর শট সে যাত্রায় ফিরিয়ে দিলেও অন্য পাশ থেকে দৌড়ে আসা আন্দ্রে ক্যামবিয়াসো ঠান্ডা মাথায় বল জালে জড়ান।
সেই গোলের রেশ ধরেই মিনিট বিশেক পর আবারো ইতালির উদযাপন, প্রায় একই দৃশ্যপটের পুনরাবৃত্তি ঘটায় স্বাগতিকরা। এবার প্রথমে শট নিয়েছিলেন ক্যামবিয়াসো, তাঁর শট বেলজিয়ান গোলরক্ষক ফিরিয়ে দিলে বল চলে আসে মাতেও রেতেগুইয়ের পায়ে। খালি পোস্টে তিনি ভুল করার সুযোগই পাননি।
যদিও শেষপর্যন্ত ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। তবে বেলজিয়াম যে আধিপত্য দেখিয়েছে এরপরও এক পয়েন্ট পাওয়ায় খুশি হওয়ার কথা তাঁদের। অন্তত টেবিলের শীর্ষস্থান এখনো সুসংহত আছে!
