ম্যানচেস্টার সিটির টানা ৩২ ম্যাচের অপরাজিত থাকার রেকর্ড ভেঙে গেল। তারা শনিবার বোর্নমাউথের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে। এই পরাজয় লিভারপুলকে শীর্ষে তুলে নিয়ে এসেছে, যা প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে উত্তেজনা বাড়িয়ে দিয়েছে।
পেপ গার্দিওলা কয়েকদিন আগেই সতর্ক করেছিলেন যে, তার দল ইনজুরির সমস্যায় পড়তে পারে, এবং সেই আশঙ্কা দ্রুতই সত্যি হলো। ম্যাচের দিনই নাটক হল মঞ্চস্থ —আর্সেনাল নিউক্যাসেলের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে, আর লিভারপুল ব্রাইটনের বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে ফিরে এসে ২-১ গোলে জিতল।
তবে আসল চমক হয়ে ধরা দিল বোর্নমাউথ। চেরিসরা নিজেদের মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে সেমেনিও ও এভানিলসনের গোলে প্রথমে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। যশকো গভারডিওল পরে ৮২তম মিনিটে সিটির হয়ে এক গোল শোধ করলেও। 
এটি ছিল প্রিমিয়ার লিগে ২০২৪ সালে সিটির প্রথম হার এবং টানা দ্বিতীয় ২-১ গোলের পরাজয়, কারণ গত সপ্তাহেই তারা লীগ কাপে টটেনহ্যামের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছে। এই হারে সিটি এখন লিভারপুলের থেকে দুই পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে। ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বললেন, ‘আজ আমরা তাদের যে তীব্রতা ছিল, তা সামলাতে পারিনি এবং সে কারণেই আমরা হেরেছি।’
অন্যদিকে, শীর্ষ তিন দলের মধ্যে সকলেরই হারার সম্ভাবনা ছিল। দিন শুরুতেই নিউক্যাসেল জিতেছে, আর অ্যানফিল্ডে ব্রাইটন প্রথমার্ধে লিভারপুলকে চাপে রেখেছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে লিভারপুল ঘুরে দাঁড়ায়।
কোডি গাকপোর ক্রস ভুলবশতই ব্রাইটনের গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে জালে ঢুকে যায়, ফলে স্কোর হয় ১-১। তিন মিনিট পরে, ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার আর্নল্ডের পাস থেকে মোহাম্মদ সালাহ দ্রুত আক্রমণে গোল করেন, যা লিভারপুলকে ২-১ ব্যবধানে জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যায়। সালাহর ডান দিক থেকে বল নিয়ে বাঁ-পায়ের ফিনিশিং শট ছিল দুর্দান্ত।
লিভারপুলের ম্যানেজার আর্নে স্লট বলেন, ‘প্রথমার্ধে তারা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে, তবে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা ম্যাচটা পুরো পাল্টে দিতে পেরেছি।’
এদিকে, আর্সেনাল হেরে যাওয়ায় তারা এখন চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে এবং নটিংহ্যাম ফরেস্ট ১০ জনের দল নিয়ে ওয়েস্ট হ্যামকে ৩-০ গোলে হারিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে।
অন্য ম্যাচগুলোতে, সাউথহ্যাম্পটন এভারটনের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতে মৌসুমের প্রথম জয় পেল, অ্যাডাম আর্মস্ট্রংয়ের ৮৫তম মিনিটে করা একমাত্র গোলে। অন্যদিকে, ইপ্সউইচ এবং উলভস এখনও তাদের প্রথম জয়ের অপেক্ষায় আছে। ইপ্সউইচ লেস্টারের বিপক্ষে ইনজুরি টাইমে গোল খেয়ে ১-১ ড্র করে, এবং উলভস ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে, যেখানে দ্বিতীয়ার্ধের ১৭ মিনিটে সব গোল হয়।
