ভারতীয় ক্রিকেটের পালাবদলে কিংবদন্তি যুগের অবসান হচ্ছে। সম্প্রতি টেস্ট ক্রিকেটে রোহিত শর্মার বিদায় যেন সেই অবসানের সূচিপত্র। রোহিতের চলে যাওয়া তাই তো শূন্যস্থান রেখে গেল ওপেনিং পজিশনে। এখন প্রশ্ন— রোহিতের রেখে যাওয়া ওপেনিংয়ে হালটা ধরবেন কে?
ভারতের পরবর্তী সূচি ইংল্যান্ড সফর। এই সফর দিয়েই শুরু হতে যাচ্ছে ভারতের নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ-এর মিশন। এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ওপেনিং পজিশনে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে ব্যর্থ হলে এর প্রভাব পড়তে পারে পুরো সিরিজে।
তবে আশা দেখাচ্ছেন তিনজন। লোকেশ রাহুল, অভিমন্যু ঈশ্বরন, সাই সুদর্শন— রোহিত-পরবর্তী ওপেনিং যুগে যারা হতে পারেন লম্বা দৌড়ের ঘোড়া।
রোহিত নিজেই একসময় রাহুলকে দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য ব্যাটার বলেছিলেন। টেস্টে বহুবার ওপেনিং করেছেন তিনি, বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে। ৮৩ ইনিংসে ২৮০৩ রান, গড় ৩৫.০৪, ৭টি শতক ও ১৪টি অর্ধশতক— অভিজ্ঞতা ও ধৈর্য দুটোই আছে তাঁর মধ্যে। তাই তো দলের এমন পরিস্থিতিতে রাহুল হতে পারেন আস্থার নাম।
ভারতের ‘এ’ দলে অভিমন্যু ঈশ্বরন নিয়মিত পারফর্ম করছেন দীর্ঘদিন ধরে। যদিও অস্ট্রেলিয়া ‘এ’র বিপক্ষে সাম্প্রতিক সিরিজে রান পাননি, তবে ১০১টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচে ৭৬৭৪ রান, গড় ৪৮.৮৭— এই সংখ্যাগুলোই অনেক কিছু বলে দেয়। নামের পাশে ২৭টি শতক ও ২৯টি অর্ধশতক তাঁর সক্ষমতার প্রমাণ করে।
ভারতের তরুণ ব্যাটারদের মধ্যে সাই সুদর্শনের টেকনিক ও মানসিকতা প্রশংসিত হয়েছে অনেকবার। কাউন্টি ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা থাকায় ইংলিশ কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার সুবিধা থাকবেই।
আইপিএল ২০২৫-এ ৫০০+ রান করে দারুণ ছন্দে রয়েছেন। মাত্র ২৩ বছর বয়সেই ২৯টি ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচে করেছেন ১৯৫৭ রান, রয়েছে ৭টি শতক যা তাঁর সম্ভাবনার ইঙ্গিত দেয়।
রোহিতের রেখে যাওয়া জায়গার দায়িত্ব সামলাতে এই তিনজন হতে পারেন যোগ্য উত্তরসূরি। সম্ভাবনা বা সক্ষমতা কোন কিছুর কমতি তাঁদের নেই। এখন অপেক্ষাটা শুধু দায়িত্বভার গ্রহণের।
