রংপুর রাইডার্সের শেষ চার নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। তবে শীর্ষ দুইয়ে জায়গা করে নিতে হলে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে জিততেই হতো তাদের। হয়েছেও তাই। চট্টগ্রামের বিপক্ষে ম্যাচটাকে প্রায় একপেশে বানিয়ে তারা জিতেছে ৭ উইকেটে।
মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। ইনিংসের শুরুতেই টপ অর্ডারদের হারিয়ে ধুঁকতে থাকে চট্টগ্রাম। এ দিন চারে ব্যাটে নেমে শুরুটা দুর্দান্ত করলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি আফিফ হোসেন ধ্রুব। ১৫ রানেই আউট হয়ে ফিরে যান তিনি।
টুর্নামেন্টে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করা কার্টিস ক্যাম্ফারও সাজঘরে ফিরে যান এক অঙ্কের রান করেই। চট্টগ্রামের ইনিংস তৈরির কাজটা শুরু করেছিলেন জিয়াউর রহমান আর তৌফিক খান। তবে সাবলীল ব্যাট করতে থাকা জিয়াও ইনিংস লম্বা করতে ব্যর্থ হন। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৩ রান আসে তাঁর ব্যাট থেকেই। তবে সে ইনিংস শেষ পর্যন্ত চট্টগ্রামকে বড় সংগ্রহ এনে দিতে পারেনি। নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৩২ রানের মধ্যম পুঁজি পায় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স।
১৩৩ রানের সহজ লক্ষ্যে শুরু থেকেই চালিয়ে খেলতে শুরু করেন রংপুরের দুই ওপেনার নাইম শেখ ও রনি তালুকদার। দুজনের কেউই যদিও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। তবে তাতে চট্টগ্রামের দেওয়া লক্ষ্যে পৌছাতে একটুও বেগ পেতে হয়নি রংপুর রাইডার্সকে।
রংপুরের মিডল অর্ডারে শোয়েব মালিকের অনুপস্থিতি ঠিকই পুষিয়ে দিয়েছেন তাদের নতুন বিদেশি রিক্রুট রহমানুল্লাহ গুরবাজ। এবারের বিপিএলে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই খেলেছেন ৪৬ রানের দুর্দান্ত একটি ইনিংস। ৭ চার ও ১ ছক্কায় সাজানো এ ইনিংসই চট্টগ্রামকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয় চট্টগ্রামকে। গুরবাজকে উইকেটে সঙ্গ দিয়েছিলেন নুরুল হাসান সোহান। গুরবাজ আউট হয়ে ফিরে গেলে বাকি কাজটা সম্পন্ন করেন তিনিই। ২৪ বল হাতে রেখে জয়ের বন্দরে পৌছে যায় রংপুর রাইডার্স।
এ জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দুইয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা জিইয়ে রাখলো রংপুর। পরের ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের বিপক্ষে জয় পেলেই সিলেটের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে জায়গা করে নেবে রংপুর রাইডার্স। তবে আজকের ম্যাচে রংপুরের জয়ের ফলে কপাল পুড়লো সাকিবের ফরচুন বরিশালের। শীর্ষ দুইয়ে থাকার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেল তাদের।
আর হার দিয়ে এবারের বিপিএল শুরু করা চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স শেষটাও হলো পরাজয় দিয়ে। ১২ ম্যাচে মাত্র ৩ জয়ের বিপরীতে ৯ হারের এবারের বিপিএল মিশন নিশ্চিতভাবেই ভুলে যেতে চাইবে দলটা।
