শ্রেয়াস আইয়ার ভারতের ক্রিকেটে যেন অভাগা এক চরিত্র। তাই তো যোগ্য দাবিদার হলেও এশিয়া কাপের দলে তাঁর সুযোগ পাওয়া নিয়ে রয়েছে সংশয়। তবে সুযোগ পেলে এশিয়া কাপ কিংবা ভারতের টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনার অপরিহার্য অংশ হতে পারেন তিনি।
একটা সময় দলের গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার ছিলেন আইয়ার, তবে সময়ের পরিক্রমায় সৃষ্টি হয়েছে একটা অদৃশ্য দূরত্ব। তাই তো টেস্ট দলের দরজা তাঁর জন্য একেবারেই বন্ধ হয়ে গেছে। ওয়ানডে ফরম্যাটটা অনেকটা করুণা করে তাঁকে সুযোগ দিচ্ছে। আর টি-টোয়েন্টির দরজায় কড়া নেড়েও মিলছে না কোনো উত্তর।
মিলবেই বা কী করে! শেষবার জাতীয় দলে খেলেছেন ২০২৩ সালের ডিসেম্বর মাসে। এর পর থেকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দল ধারাবাহিক সাফল্যে এতটাই এগিয়েছে, আইয়ার চাইলেও আর নাগাল পাননি কোনোভাবে। শেষ ২০ ম্যাচে ভারত হেরেছে মাত্র তিনটিতে, সেটাও আবার একপ্রকার পরীক্ষামূলক দল নিয়ে।
ওপেনারের লম্বা তালিকা, জয়সওয়াল-গিলরাও সেখানে ওয়েটিং লিস্টে। মিডল অর্ডারে সুরিয়াকুমার যাদব, ফর্মের তুঙ্গে থাকা তিলক বর্মার জায়গাটা পাকাপোক্তই। আর ফিনিশিংয়ে হার্দিক পান্ডিয়া, রিঙ্কু সিং, শিবম দুবে, অক্ষর প্যাটেলদের পারফরম্যান্সকে উপেক্ষা করার উপায় নেই। সব মিলিয়ে শ্রেয়াস যেন লাইনের একেবারে শেষে।
তবে তাঁর ২০২৫ আইপিএল পারফরম্যান্সকেও অগ্রাহ্য করাটা সমীচীন নয়। আসর জুড়ে ৬০৪ রান করেছিলেন ৫০.৩৩ গড়ে। যেখানে স্ট্রাইক রেট ছিল ১৭৫। ছয়টি ফিফটি, ৪৩ চার এবং ৩৯ ছয়ের পরিসংখ্যানই বলে দেয় কতটা ভয়ংকর ছিল তাঁর ব্যাট। শুধু পরিসংখ্যানই নয়, তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং মনোভাব এবং নেতৃত্ব দেওয়ার মানসিকতাও ছিল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।
শ্রেয়াস আইয়ার আধুনিক ক্রিকেটের এক কমপ্লিট প্যাকেজ। যেকোনো পজিশনে খেলার ক্ষমতা, পেস-স্পিন দুই ধরনের বোলিং সামলাতে পারা, সেইসাথে বড় ম্যাচে চাপের মধ্যে পারফর্ম করার অভিজ্ঞতা—সব মিলিয়ে তিনি ভারতের সেরা সাদা বলের ব্যাটারদের একজন।
আইয়ারের মূল অস্ত্রটা—ট্রিকি কন্ডিশনেও তিনি মানিয়ে নিতে পারেন সহজে, পরিস্থিতি বিবেচনায় ইনিংস গড়ার পাশাপাশি দ্রুত সুইচ করতে পারেন আক্রমণাত্মক মেজাজে। আর তাই এশিয়া কাপ কিংবা ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা চিন্তা করলে, ভারতের ব্যাটিংয়ে তুরুপের তাস হতে পারেন তিনি।
তবে পরিস্থিতি এমন—ভারতীয় দলে রয়েছে এখন অধিক সন্ন্যাসী। যাদের সরাতে হলে নতুন করে সাজাতে হবে দল। তাই তো সুযোগ না পাওয়ার কোনো কারণ না থাকলেও খুলছে না ভাগ্যের তালা।