একজন আধুনিক আগ্রাসনের প্রতীক, আরেকজন ক্লাসিক সৌন্দর্যের দূত। বিরাট কোহলি বনাম কুমার সাঙ্গাকারা — কে ছিলেন সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান? হ্যাঁ, তুলনাটা অমূলক — যদিও পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা।
বিরাট কোহলি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন— যে ফরম্যাটে তিনি হয়ে উঠেছিলেন এক প্রজন্মের প্রতীক। হয়ে উঠেছিলেন ভারতীয় ব্যাটিংয়ের আগ্রাসী আত্মবিশ্বাস। কোহলির টেস্ট বিদায়ে স্মৃতিতে ফিরে আসছে শত রানের হাজারো মাইলফলক, অস্ট্রেলিয়ার মাঠে চোখে আগুন নিয়ে খেলা, কিংবা বক্সিং ডে-তে উল্লাস।
গ্রেটনের চূড়া স্পর্শ না করলেও তাঁকে চাইলে মুখোমুখি দাঁড় করানো যায় কুমার সাঙ্গাকারার সাথে। কারণ এই দুজনের ব্যাটিং, তাঁদের সৌন্দর্য আর ধারাবাহিকতা — সবই ছিল এক অনন্য মাত্রায়।
তাঁদের নামের পাশের সংখ্যাগুলো কী বলছে? সাঙ্গাকারা টেস্ট খেলেছেন ১৩৪ টি। রান ১২৪০০। গড় ৫৭.৪০। কোহলি ১২৩ ম্যাচে করেছেন ৯২৩০ রান, গড় ৪৬.৮৫। এখানেই এক ধাপ এগিয়ে লঙ্কান গ্রেট। কিন্তু আরও গভীরে গেলে তফাৎটা আরও বড় হয়ে দাঁড়ায়।
দেশের মাটিতে সাঙ্গাকারার গড় ৬০.৪৪। কোহলির গড় ৫৫.৫৮। বিদেশের মাটিতে সাঙ্গাকারার ৫৩.১৩ গড়ের বিপরীতে কোহলি ব্যাট করেছেন ৪১.৫১ গড়ে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সাঙ্গাকারার ব্যাটিং অনেক এগিয়ে। গড় ৬২, কোহলি গড় সেখানে মাত্র ৩০।
টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা হয় বিদেশের মাটিতে। যেখানে বাউন্স, সুইং আর স্লেজিং একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সেই সেনা পিচগুলোতে—অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ডে—সাঙ্গাকারা নিজের শ্রেষ্ঠত্ব আরও জোরালোভাবে প্রমাণ করেছেন।
সেনা কন্ডিশনে সাঙ্গাকারা ৫৯ ইনিংসে রান তোলেন ৪৫.৯২ গড়ে। অন্যদিকে কোহলি ৯৩ ইনিংস খেলেন, যেখানে গড় ছিল ৪১.৫৪। অস্ট্রেলিয়ায় কোহলি প্রশংসিত। কারণ ১৮ ম্যাচে ১৫৪২ রান, গড় ৪৬.৭২। কিন্তু, সাঙ্গাকারা মাত্র পাঁচ টেস্ট খেলে করেছেন ৫৪৩ রান, গড় ৬০.৩৩।
সাঙ্গার দুর্ভাগ্য—তিনি অত বেশি ম্যাচই পাননি সেনা কন্ডিশনে। তবু যে কয়টা পেয়েছেন, সেখানেও নিজেকে ছাপিয়ে গেছেন। নিউজিল্যান্ডে করেছেন ডাবল সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ায় ১৯২ রানের ইনিংস ছিল, ভুল সিদ্ধান্তে থেমেছেন। না হলে সেখানেও হতো ডাবল।
ইনিংস প্রতি সেঞ্চুরির দিক কোহলি অবশ্য এগিয়ে। যদিও, খুব সামান্য ব্যবধানে। কোহলি প্রতি ৭.৭৫ ইনিংসে সেঞ্চুরি পেয়েছেন। সাঙ্গাকারা প্রতি ৮.৪২ ইনিংসে সেঞ্চুরি পান। কোহলির বিদেশের মাটিতে মাত্র একটি ডাবল সেঞ্চুরির বিপরীতে সাঙ্গাকারার ভিনদেশী কন্ডিশনে সেঞ্চুরি পাঁচটি। এমনকি যেখানে কোহলি ৮টি দেশে খেলে সাতটিতে সেঞ্চুরি করেছেন, সাঙ্গা খেলেছেন ১১ দেশে আর সেঞ্চুরি করেছেন ১০টিতে।
সাঙ্গাকারার ব্যাটিং ছিল ছন্দময় এক কবিতা। বিরাট কোহলি অবশ্যই কিংবদন্তি। ভারতীয় ক্রিকেটের মুখ। কিন্তু, টেস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে যদি তুলনা হয়, তাহলে কুমার সাঙ্গাকারা — এক ধাপ নয়, এক যুগ এগিয়ে।
