একটা ব্যাটিং সহায়ক উইকেটের ফায়দা তুলে নেওয়ার একটা বিশেষ ক্লাস করালেন পাথুম নিসাঙ্কা। বাংলাদেশি ব্যাটারদের রানতোলার গতিতে আরও খানিকটা প্রশ্নবিদ্ধ করে তুললেন তিনি। দারুণ নিয়ন্ত্রিত ব্যাটিংয়ের সাথে রান তোলার গতির মিশেল, প্রবল বেগে নিসাঙ্কা ছুটেছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম দ্বিশতকের দিকে। কিন্তু শেষ অবধি সেই আশা আর পূরণ হয়নি তার।
পাথুম নিসাঙ্কা অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি হাঁকানো লঙ্কান টপ অর্ডার ব্যাটার। প্রথম সেঞ্চুরির পর আরও ১৬টি ইনিংসে লেগে যায় তার দ্বিতীয় সেঞ্চুরির অনুসন্ধানে। কিন্তু তৃতীয় সেঞ্চুরিটি অবশ্য তিনি তুলে নিলেন দশম ইনিংসের মাথায়।
গল টেস্টের প্রথম ইনিংসে বাংলাদেশের সংগ্রহ ৪৯৫। বিশাল এই সংগ্রহ টপকে লিড নেওয়া ভীষণ কঠিন। তা বেশ ভালভাবেই জানা ছিল পাথুম নিসাঙ্কার। তাইতো তিনি দলকে খোলসবন্দী হতে দেননি কোনভাবেই। সতীর্থ ব্যাটারদের উপর বাংলাদেশি বোলারদের চাপের আঘাত পড়তে দেননি। দারুণ দৃঢ়তার সাথে সামলে গেছেন প্রতিটি চ্যালেঞ্জ।
অবচেতন মন গল স্টেডিয়ামের নীলাভ আকাশের মাঝে হারিয়ে যায়। পরক্ষণে মাঠ চোখ পড়তেই যেন দৃষ্টিনন্দন এক শটের আঁকিবুঁকি দেখা মেলে। পাথুম নিসাঙ্কা সেই চিত্রকর্মের কারিগর। ছবির মত সুন্দর স্টেডিয়ামে দাঁড়িয়ে তিনিও ঝলমলে রোদেলা এক ইনিংস উপহার দিয়ে গেলেন। আর শ্রীলঙ্কাকে স্বপ্ন দেখালেন- প্রতিকূলতা ডিঙিয়ে চাইলে এখান থেকেও গল টেস্ট হতে পারে শ্রীলঙ্কার।
কিন্তু ব্যক্তিগত মাইলফলক ছোঁয়ার একটা আক্ষেপ তার ঠিকই রয়ে গেল। সেই আক্ষেপ সৃষ্টি হয়েছে হাসান মাহমুদের হাতে টকটকে রেডচেরি ওঠার সাথে সাথে। দ্বিতীয় নতুন বল নেওয়া মাত্র হাসান দেখালেন নিজের মস্তিষ্কের কামাল। অফ স্ট্যাম্পের বাইরে চ্যানেলে সেট নিসাঙ্কাকে থিতু করে, হুট করেই একটা ইনকামিং ডেলিভারি ছোড়েন হাসান।
আর সেই বলেই ছত্রখান হয় যায় পাথুম নিসাঙ্কার স্ট্যাম্প। আর সেই সাথে ধূলিসাৎ হয়েছে নিসাঙ্কার দ্বিশতক হাঁকানোর স্বপ্নও। স্রেফ ১৩ রান দূরে থাকতে থামতে হয়েছে তাকে। নতুবা তিনি ঢুকে যেতে পারতেন শ্রীলঙ্কান ব্যাটারদের এলিট ক্লাবে- অষ্টম ব্যাটার হিসেবে। তবুও গল টেস্ট এখনও শ্রীলঙ্কার পক্ষে জেতা সম্ভব- সেটুকু স্বপ্ন জ্বালিয়ে রাখাও তো আর কম নয়!
