ক্রিকেট মাঠে কিছু মুহূর্ত থাকে, যেগুলো স্রেফ কোনো ঘটনা না, হয়ে যায় চরিত্রের প্রতিচ্ছবি। রাজস্থান রয়্যালস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের ম্যাচে এমনই এক মুহূর্ত ধরা পড়েছিল চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে — যেখানে ব্যাট ছিল না কোহলির হাতে, ছিল না অধিনায়কত্বের ব্যাজ, কিন্তু পুরো দলের ‘চালক’ যেন বনে গিয়েছিলেন তিনি।
রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ম্যাচের এক পর্যায়ে, কোহলি যখন লং অন-এ ফিল্ডিং করছিলেন, দীনেশ কার্তিক এবং কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার তাকে একটি পরামর্শ দেন। কিন্তু কোহলি একদম সহজভাবে হাত জোড় করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, ‘না’ বলে দেন।
১৩তম ওভারে কোহলি বুঝতে পারেন যে বল পরিবর্তনের সময় হয়েছে, এবং এতে করে চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের শুকনো পিচ স্পিনারদের সহায়তা করবে। কোহলি এই তথ্য অধিনায়ক রজত পাটিদারকে জানান, ফলে, ক্রুনাল পাণ্ডিয়া বল করা চালিয়ে যান এবং নিজের তৃতীয় ওভার শেষ করেন। ওই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নেয় আরসিবি।
ম্যাচ শেষে দীনেশ কার্তিক বলেন, ‘এই মানুষটার ক্ষুধা – ব্যাখ্যার বাইরে। আইপিএলে ১৮ বছর খেলা এক ব্যাপার, কিন্তু এতটা ধারাবাহিকতা ধরে রাখা একেবারেই আলাদা। এটা ওর মনোভাব এবং মানসিকতা বোঝায়। ব্যাঙ্গালুরুতে প্রথম তিনটা ম্যাচেই ও আমাকে দুটো কথা বলেছে—একটা হলো, কিছু সিদ্ধান্ত আরও ভালোভাবে নেওয়া যেত, আর দ্বিতীয়টা হলো, দর্শকদের প্রতি ওর দৃষ্টিভঙ্গি। কারণ ও জানে, অনেকেই শুধু ওকে ব্যাট করতে দেখার জন্য মাঠে আসে।
কার্তিক আরও বলেন, ‘যদিও ও মুখে বলেনি, কিন্তু অনুভব করিয়েছিল সেটা। আর যখন এই মানুষটা নিজের কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে, তখন যেভাবে সে পরিস্থিতি বোঝে, মানিয়ে নেয়—আমি তার সম্পর্কে কিছু বলার মতো মানুষই না। সে একজন চ্যাম্পিয়ন। যেভাবে সে ডেভকে গাইড করেছে, সল্টকে শুরুতে সাপোর্ট করেছে—ওর শরীরী ভাষা আর নিবেদন অসাধারণ।’
বিরাট কোহলি মাঠে থাকা মানেই মাঠের চিত্র বদলে যাওয়া। বিপক্ষ দলের কাছে ওই নামটাই যেন আতঙ্কের।
ব্যাট হাতে হোক কিংবা মাঠে উপস্থিতি দিয়ে হোক, কোহলির অবদান ম্যাচে থাকবেই। তাই তো কোহলি সবার থেকে আলাদা, কোহলি অনন্য।
