সর্বশেষ ১১টি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপার ৯টি-ই জিতেছিল ইংল্যান্ড বা স্পেনের ক্লাব। ঘটনাবহুল এক কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব শেষে, নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে যে এবারের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা-ও ইংল্যান্ড অথবা স্পেনেই যাচ্ছে। কারণ সেমিফাইনাল রাউন্ডের চারটি দলের দুইটি ইংলিশ ক্লাব, এবং বাকি দুইটি স্প্যানিশ।
২০২০-২১ মৌসুমের পর টানা দ্বিতীয়বারের মত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে রিয়াল মাদ্রিদ। ‘রাউন্ড অব সিক্সটিন’-এ প্যারিস সেইন্ট জার্মেই এর বিপক্ষে অবিস্মরণীয় একটি প্রত্যাবর্তনের ইতিহাস সৃষ্টির মাধ্যমে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল ক্লাবটি। গত মৌসুমে চেলসির বিপক্ষে সেমিফাইনালে হেরে গিয়েছিল রিয়াল এবার তাদের হারিয়েই সেমিতে নিজেদের জায়গা করে নেয় লস ব্ল্যাঙ্কোসরা।
রিয়াল মাদ্রিদের পাশাপাশি আরেক স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়াল নিজেদের ক্লাব ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মত খেলার সুযোগ পেয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে। খর্বশক্তির ভিয়ারিয়ালের জন্য অবশ্য সহজ ছিল না সেমির পথ। রাউন্ড অব সিক্সটিনে ইতালিয়ান ‘ওল্ড লেডি’ খ্যাত জুভেন্টাসকে হারিয়েছিল ক্লাবটি৷ এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে বায়ার্ন মিউনিখকে রীতিমতো স্তব্ধ করে দিয়েছিল ‘ইয়েলো সাবমেরিন’-রা। বিশ্ব ফুটবলকে অবাক করে দিয়ে জার্মান পরাশক্তিদের হারিয়েই সেমিফাইনালে উঠে আসে ক্লাবটি।
গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের রানার আপ হয়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। এবারও তারা দাপট দেখিয়েই সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে৷ রাউন্ড অব সিক্সটিনে স্পোর্টিং লিসবনকে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর কোয়ার্টার ফাইনালে তারা হারিয়েছে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদকে। যদিও দিয়েগো সিমিওনের দলের বিপক্ষে ম্যান সিটির লড়াই হয়েছে সমানে সমানে।
ইউরোপের আরেক বড় দল লিভারপুল গত মৌসুমে কোয়ার্টার ফাইনালে বাদ পড়লেও এবার ঠিকই সেমিফাইনালে উঠে এসেছে। রাউন্ড অব সিক্সটিনে ইন্টার মিলানকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা লিভারপুলকে আটকাতে পারেনি পর্তুগীজ ক্লাব বেনফিকা। তাদের বিপক্ষে দুই লেগ মিলিয়ে ৬-৪ গোলে জিতেই সেমিতে পা রেখেছে লিভারপুল।
এবারের কোয়ার্টার ফাইনালে কোন ম্যাচেই কামব্যাক দেখেনি ফুটবল বিশ্ব। প্রথম লেগে হেরে যাওয়া দলগুলোই বাদ পড়েছে। তব ঘটনাবহুল ম্যাচগুলোতে রোমাঞ্চ ছড়িয়েছে বারবার। এবার অপেক্ষা সেমিফাইনালে আরো কিছু নখ কামড়ানো উত্তেজনাকর ফুটবল ম্যাচের।
- ম্যানচেস্টার সিটি – রিয়াল মাদ্রিদ
উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইউরোপের দুই পরাশক্তি রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যানচেস্টার সিটি। এখন পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যানচেস্টার সিটির দেখা হয়েছে ছয়বার যেখানে দুইবার জিতেছে রিয়াল এবং দুইবার জিতেছে সিটি।
বাকি দুই ম্যাচ ড্র-তেই নিষ্পত্তি হয়েছে। অতীত পরিসংখ্যানই বলে দেয় এই দুইটি ক্লাবের লড়াই হয় একেবারে সমানে-সমানে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ের প্রত্যাশায় বিভোর রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যান সিটি দুই দলই রয়েছে ঘরোয়া লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। দারুন ফর্মে থাকা দল দুইটির আরেকটি রোমাঞ্চকর দ্বৈরথ দেখার অপেক্ষায় এখন ভক্তরা।
- লিভারপুল – ভিয়ারিয়াল
নিজেদের ক্লাবের ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বারের মত উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পেয়েছে ভিয়ারিয়াল। অন্যদিকে সালাহ, ভ্যান ডাইক দের লিভারপুল ইউরোপের অন্যতম সেরা ক্লাব সে আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
এর আগে দুইবার মুখোমুখি দেখা হয়েছিল ক্লাব দু’টির যেখানে একবার করে জিতেছে দুইদল। দেখার বিষয়, ধারেভারে এগিয়ে থাকা লিভারপুলের দাপটে থেমে যাবে ভিয়ারিয়ালের স্বপ্ন নাকি আরো একটি জায়ান্ট দলকে শিকার করবে উনাই এমেরির ভিয়ারিয়াল। ইয়েলো সাবমেরিন আর অলরেডদের ম্যাচে তাই চোখ থাকবে সবার।
- সেমিফাইনালের সময়
সেমিফাইনালের প্রথম লেগ অনুষ্ঠিত হবে ২৬ ও ২৭ এপ্রিল। ২৬ এপ্রিল ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নামবে রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যান সিটি। এর পরেরদিন অ্যানফিল্ডে খেলতে নামবে লিভারপুল এবং ভিয়ারিয়াল। দ্বিতীয় লেগ খেলতে ইংল্যান্ড থেকে স্পেনে আসতে হবে লিভারপুল এবং ম্যান সিটিকে। ৩ মে ভিয়ারিয়ালের মাঠে আতিথিয়তা নিবে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। অন্যদিকে ৪ মে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুয়ে মঞ্চায়ন হবে রিয়াল মাদ্রিদ এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যকার দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ।
জানেন নিশ্চয়ই, সেমি ফাইনালের ম্যাচগুলো হবে ঠিক রাত একটায়। সেমিফাইনালে জিতে ফাইনালে খেলবে কোন দুইটি দল? রূপালি সেই কাঙ্খিত ট্রফি ছুঁয়ে দেখবে কারা? হাইভোল্টেজ সব ম্যাচ আর নানারকমের সমীকরণ; জমাজমাট এই ম্যাচগুলোর দেখার সুযোগ হাতছাড়া করার কথা নয় কোন ফুটবল ভক্তেরই। এবার তাই উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বিখ্যাত সেই আবহ সঙ্গীত বেজে ওঠার অপেক্ষায় থাকবে ফুটবল বিশ্ব।
