সুদিন হারালেও ক্যারিবিয়ানদের টি-টোয়েন্টি সামর্থ্য কারোই অজানা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাঁরা হট কেক। এবার বিশ্বকাপে সেই সক্ষমতা প্রমাণের পালা।
তাই তো, প্রথম দল হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তৃতীয়বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতবে বলে প্রত্যাশা করছেন বিশ্বের দ্রুততম মানব জ্যামাইকার স্প্রিন্টার উসাইন বোল্ট। তার মতে, বিগ হিটাররা জ্বলে উঠতে পারলেই শিরোপা জিতবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
ক্রিকেটে গৌরবময় সময় পার করে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম দুই আসরের শিরোপা জয় করা ক্যারিবিয়রা গেল বছরের টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতাই অর্জন করতে পারেনি ।
২৭ বছরের মধ্যে গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে অতীতের ব্যর্থতাকে পেছনে ফেলে ক্যারিবিয়রা ঘুরে দাঁড়াবে বলে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন আট বারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন বোল্ট।
২০১২ এবং ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতলেও পরের আসরগুলোতে আশানুরূপ সাফল্য পায়নি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যুক্তরাষ্ট্রের সাথে ঘরের মাঠে আসন্ন বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক হওয়ায় তৃতীয়বারের মত ওয়েস্ট ইন্ডিজের শিরোপা জয়ের সুযোগ দেখছেন বোল্ট। ২৯ জুন বার্বাডোজে ফাইনাল দিয়ে শেষ হবে মেগা ইভেন্ট।
৩৪ হাজার আসন বিশিষ্ট নতুন নির্মিত নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম উদ্বোধনের সময় আসন্ন বিশ্বকাপে নিজ দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সমর্থন করার কথা জানান অলিম্পিকে ৮টি স্বর্ণ জয়ের স্বাদ নেওয়া বোল্ট। তিনি বলেন, ‘আমি সব সময়ই আমার ঘরের দলের পক্ষে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপ দলে নিকোলাস পুরান, শিমরোন হেটমায়ার, রোভম্যান পাওয়েলের মত বিগ হিটার আছেন। যারা প্রতিপক্ষের বোলিং লাইন আপকে এক নিমিষেই দুমড়ে মুচড়ে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন।
বিশ্বকাপে এই বিগ হিটাররা জ্বলে উঠতে পারলেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ শিরোপা জিতবে বলে মনে করেন বোল্ট, ‘আমাদের কয়েকজন বড় হিটার আছে। যদি সব ঠিকঠাক থাকে, তাহলে অবশ্যই ওয়েস্ট ইন্ডিজ শিরোপা জিতবে।’
