ইডেনের আকাশ তো বলেই দিল — এ বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সের যাত্রা সহজ হবে না। পারফরম্যান্সের ব্যর্থতার সাথে সাথে এবার প্রকৃতিও যেন মুখ ফিরিয়ে নিল কেকেআরের দিক থেকে। শনিবার সন্ধ্যার বৃষ্টির পর, আজিঙ্কা রাহানেদের প্লে-অফ স্বপ্ন আরও কঠিন এক পরীক্ষার সামনে দাঁড়িয়ে।
লিগ টেবিলের সপ্তম স্থানে দাঁড়িয়ে এখন কেকেআরের সামনে সমীকরণ সহজ নয়। গ্রুপ পর্বের হাতে থাকা পাঁচটি ম্যাচ—পাঁচটিতেই জয় চাই, নি:শর্তভাবে। একটাও হার মানে বিদায় – নিঃশব্দে, নিরুত্তাপভাবে। প্রশ্ন হল – কেকেআর কি পারবে — শেষ পাঁচটা ম্যাচে দলটা কি জয় নিশ্চিত করতে পারবে?
কিন্তু বড় প্রশ্নটা তো এখানেই — টিম কম্বিনেশনই যখন স্থায়ী নয়, তখন লড়াইয়ের অস্ত্র আসবে কোথা থেকে? শেষ কয়েকটি ম্যাচে কেকেআর যেন দিশেহারা যাত্রীর মতো দল সাজাচ্ছে — রমনদীপ সিং আর মঈন আলীকে সরিয়ে এ দিন মাঠে নামানো হল চেতন সাকারিয়া আর রোভম্যান পাওয়েলকে।
ব্যাটে-বলে নিজেদের প্রমাণ করার আগেই কিন্তু প্রকৃতি বাজিয়ে দিল শেষ ঘণ্টা — বৃষ্টির ছন্দে থমকে গেল ম্যাচের গল্প। পাঞ্জাব কিংস, যাদের ব্যাটে রান উঠেছিল পাহাড়ের মতো, তারাও শেষমেশ ফিরে গেল কেবল এক পয়েন্ট নিয়ে। আর ইডেনের ভিজে বাতাসে ভেসে রইল হতাশা — একটু পাঞ্জাবের, একটু কলকাতার।
বৃষ্টি হয়তো শহর কলকাতাকে স্বস্তি দিয়েছে, কিন্তু নাইট রাইডার্স শিবিরে এনে দিল ঘন অন্ধকার। এই অন্ধকার ভেদ করে প্লে-অফের আলো দেখা কি আদৌ সম্ভব? আগামী পাঁচ ম্যাচে কি কেকেআর পারবে সেই অসম্ভবকে সম্ভব করতে?
সময়ই জানাবে সেই উত্তর। আপাতত ইডেনের ভেজা বাতাসে শুধুই প্রশ্ন আর কেকেআরের বিদায়ের সুরই ভেসে বেড়াচ্ছে।
