২৭৬ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে ভারতের তখন ১৯৩ রানে ৭ উইকেট। ভাবলাম এই ম্যাচে ভারতের আর কোনো সম্ভাবনাই নেই। শ্রীলঙ্কা সিরিজে প্রথম ম্যাচ জিততে চলেছে। এর কিছুক্ষণ পর দেখি দিপক চাহার একপ্রান্তে দ্রুত রান তুলতেছে, আরেক প্রান্তে ভূবনেশ্বর কুমার তাকে দারুণ সমর্থন দিয়েছেন।
একসময় ম্যাচ জিততে তাদের প্রয়োজন ছিলো ৮৯ বলে ৮৪ রান, হাতে মাত্র ৩ উইকেট। আমার মনে হয় না ওই মূহুর্তে কেউ চিন্তা করছে শেষ পর্যন্ত এই ম্যাচে ভারত জয় পাবে। সেখান থেকেই শেষে ৩ উইকেটের দুর্দান্ত জয়!
প্রথমত লঙ্কান অধিনায়কের অনভিজ্ঞতা, বোলারদের ব্যর্থতা এসব ছাপিয়ে দীপক চাহারের ব্রিলিয়ান্ট ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করতেই হয়। দীপক চাহার টুকটাক ব্যাটিং যে পারেন না এমনটা নয়। তবে, এমন মূহুর্তে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের মেইডেন ফিফটি করে দলকে জয় এনে দিবে সেই মাপেরও ব্যাটসম্যান তিনি নন। স্নায়ুচাপ সামলে একপ্রান্তে সাবলিল ব্যাটিং করে রান তুলতে থাকে চাহার। আরেকপ্রান্তে ভুবনেশ্বর কুমার দারুন ভাবে চাহারকে সমর্থন করছে। ৮ম উইকেটে ৮৪ রানের জুটি!
এই ম্যাচে বার বার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বাংলাদেশের দ্বিতীয় ওয়ানডের কথা মনে পড়ছিলো। সেখানে কিন্তু সাকিব ছিলো! যার কারণে তার উপর সবার একটা আশা ছিলো। তবে আজকের ম্যাচে ওই মুহূর্তে ভারতের ভরসা করার মতো কেউই ছিলো না। দুই টেইলএন্ডার, সামনে বড় লক্ষ্যমাত্রা। ম্যাচে কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে সেটাই ছিলো মূল। ৮৪ রান তখন আমার কাছে পাহাড়সম মনে হয়েছে!
সেখানে এতো সুন্দর, সাবলীল ব্যাটিং করে জয় ছিনিয়ে আনায় সত্যি প্রশংসার দাবিদার চাহার ও ভুবনেশ্বর কুমার। শুরুতে চাহার কিছুটা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করলেও শেষদিকে ডাকআউট থেকে রাহুল দ্রাবিড়ের পরামর্শে রক্ষণাত্মক খেলা শুরু করেন তিনি।
৭ চার ও ১ ছয়ে ৮২ বলে ৬৯ রান! নিঃসন্দেহে ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস খেলেছেন দীপক চাহার। আরেক প্রান্তে ২৮ বলে ১৯ রানে অপরাজিত ছিলেন ভুবনেশ্বর কুমার। লঙ্কানদের নতুন অধিনায়ক দাসুন শানাকার অনভিজ্ঞতার চেয়ে বোলারদের ব্যর্থতাও এখানে একটা ব্যাপার। মাঝে লাকশান সান্দাকানকে আনাটা অধিনায়কের জন্য ভুল প্রমাণ হয়।
তবে, এমন কঠিন মুহূর্তে তাদের অনবদ্য এই জুটি জাস্ট ব্রিলিয়ান্ট। বোলারদের উইকেট নিতে না পারাটা অবশ্যই ব্যর্থতার, তবে যেখানে সিনিয়ররা ম্যাচে ভীত গড়তে পারেনি সেখানে চাহার-ভূবনেশ্বর যেভাবে ব্যাটিং করছে অসাধারণ।
ভারতের এই দলটা এমনিতেই সত্যিকারের ভারত নয়, তার পরও এদের লোয়ার অর্ডারও ভাল ব্যাটিং জানে। ক্রিকেট বিশ্বের জন্যই এটা বড় এক বিস্ময়!
