বহু আলোড়ন সৃষ্টি করে, অনেক জল ঘোলা করে গত মাসে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে ফিরে এসেছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। ২০২২ সালে গুজরাট টাইটান্সে যোগ দিয়েছিলেন তিনি; প্রথম মৌসুমেই শিরোপা জিতেছিলেন নবাগত দলটির হয়ে, পরের মৌসুমেও খেলেছেন ফাইনালে। তবে এবার তাঁকে নিজেদের ডেরায় ফিরিয়ে এনেছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের সফলতম ফ্রাঞ্চাইজি।
দলবদলের এই নাটকীয়তার রেশ না শেষ হতেই আবারো হার্দিককে ঘিরে শুরু হয়েছে আলোচনা। কেননা হুট করেই মুম্বাই তাঁদের নতুন অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে নির্বাচন করেছে, রোহিত শর্মাকে সরিয়ে এই অলরাউন্ডারকে আর্মব্যান্ড দেয়াটা সহজভাবে নিতে পারেনি ভারতীয় ক্রিকেটভক্তরা। তাই তো সর্বত্র সৃষ্টি হয়েছে গুঞ্জন, কেন অধিনায়কত্বে পরিবর্তন এনেছে দলটি সেই উত্তর খুঁজতে শুরু করেছেন সবাই।
এমনই পরিস্থিতিতে ফাঁস হয়েছে চাঞ্চল্যকর এক তথ্য, জানা গিয়েছে গুজরাট ছাড়ার আগেই মুম্বাইয়ের অধিনায়ক হওয়ার প্রতিশ্রুতি পেয়েছিলেন এই ডানহাতি। তিনি নিজেই শর্ত দিয়েছিলেন কেবল নেতৃত্বের ভার পেলেই নীল জার্সিতে মাঠে নামবেন। কয়েক দফা আলোচনার পর মুম্বাই তাঁর শর্তে রাজি হয় এবং এর ফলে দুই ফ্রাঞ্চাইজির মাঝে সম্পন্ন হয় আইপিএলের সবচেয়ে মূল্যবান ‘প্লেয়ার ট্রেড’।
রোহিতের সঙ্গেও এসব নিয়ে কথা হয়েছে, হার্দিক পান্ডিয়ার অধীনে আগামী মৌসুমে খেলতে আপত্তি ছিল না তাঁর। অবশ্য মুম্বাইয়ের কাপ্তানি যে এই হার্ডহিটারের হাতেই যাবে সেটা আগেই আঁচ করা গিয়েছিল। গত শুক্রবার আনুষ্ঠানিক ভাবে সেই ধারণাকে সত্যি করে বিবৃতি দেয় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা।
সেখানে কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে বলেন, ‘এটি ভবিষ্যতের জন্য মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রস্তুতির প্রমাণ। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স সবসময়ই শচীন থেকে হরভজন এবং রিকি থেকে রোহিত পর্যন্ত দারুণ কয়েকজন অধিনায়ককে পেয়েছে, যারা সাফল্যে অবদান রাখার পাশাপাশি দলকে ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করেছিলেন। এই দর্শন মেনেই হার্দিক পান্ডিয়া আইপিএল ২০২৪ মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কত্ব গ্রহণ করবেন।’
বিবৃতিতে আরো যোগ করা হয়েছিল যে, ‘আমরা রোহিত শর্মাকে তাঁর দুর্দান্ত নেতৃত্বের জন্য ধন্যবাদ জানাই; ২০১৩ সালের পর থেকে মুম্বাইয়ের অধিনায়ক হিসেবে তিনি অবিশ্বাস্য ছিলেন। তাঁর পারফরম্যান্স স্রেফ দলকে শিরোপা জেতায়নি, তাঁকে আইপিএলের সবচেয়ে সেরা অধিনায়কদের কাতারে নিয়ে গিয়েছে।’
