ব্যাট চালাতে পারলেই ব্যাটার হওয়া যায়, এমন সাধাসিধে ধারণা বড্ড ভুল। ক্রিকেটে একজন ব্যাটারকে প্রতিটি বলকে পাঠ করতে হয়, বোলারের উদ্দেশ্যটা আগাম বুঝে নিতে হয়, তারপর বলের ধরণ ও গতি নির্ণয় করে ব্যাট হাতে মোকাবেলা করতে হয়। একজন ভালো ব্যাটারের খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি গুণ হলো যেকোনো পরিস্থিতিতে মাথা ঠান্ডা রাখা। স্বাভাবিকভাবেই বাইশ গজে প্রতিপক্ষরা সদলবলে তাকে প্রতিনিয়ত কোণঠাসা করে রাখতে চাইবে। সেই পরিস্থিতিতেও মাঠে টিকে থেকে আপন গতিতে খেলে যেতে হয় তাঁকে।
ক্রিকেটে প্রায়শই ব্যাটারদের উপর মানসিক চাপ প্রয়োগ করার জন্য প্রতিপক্ষ দল স্লেজিংয়ের আশ্রয় নেয়। স্লেজিং অনেক সময় সত্যিই ব্যাটারদের মানসিকভাবে দুর্বল করে দিয়ে ভুল শট খেলতে বাধ্য করে। আর মাঠে ফোকাস হারানোর ফলাফল মানেই উইকেট। আবার ক্রিকেট ইতিহাসে এমন কিছু ঘটনাও পাওয়া যাবে যেখানে ব্যাটার স্লেজিংয়ের স্বীকার হয়ে যোগ্য জবাবটা তাঁর সবচেয়ে বড় হাতিয়ার ব্যাট দিয়েই দিয়েছে। এই বিষয়টি সব ব্যাটারের কাপ অব টি নয়। কেবল হাতেগোনা কিছুই এরুপ কীর্তি গড়তে পারে।
স্লেজিংয়ের জবাব ছক্কা হাঁকিয়ে দেওয়া এমন কিছু দুর্দান্ত ব্যাটারের সাতে পরিচিত হওয়া যাক।
- মানিশ পান্ডে (ভারত)
২০২০ সালের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ((আইপিএল)। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর এবং সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের মধ্যে একটি ম্যাচ চলছিল। তখন বিরাট কোহলি তাঁর অনূর্ধ্ব ১৯ দলের সাবেক সতীর্থ মনিশ পান্ডকে উদ্দেশ্য করে স্লেজিং করতে লাগলেন। ‘আজ নেহি মার রাহে শট’ -একথা বলে বিরাট পান্ডেকে চাপে ফেলতে চাইলেন। আর ঠিক এর পরেই মোহাম্মদ সিরাজের বোলিংয়ে পান্ডে দারুণ এক ছক্কা পেটিয়ে জবাবটা দিয়ে দিলেন।
- এস. শ্রীশান্ত (ভারত)
২০০৬-০৭ মৌসুমের দিককার ঘটনা। ভারত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের গিয়েছে। তখন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার আন্দ্রে নেলের সাথে শ্রীশান্তের কথার যুদ্ধ বেঁধে যায়। এর পরেই, টেল-এন্ডার শ্রীশান্ত নেলের একটি ডেলিভারিকে মাঠের বাহিরে মেরে পাঠিয়ে দেন। সাথেসাথেই তিনি বাতাসে তার ব্যাট ঘুরিয়ে নেলেকে দেখিয়ে দেখিয়ে ছক্কাটি সেলিব্রেট করেন।
- শচীন টেন্ডুলকার ও বীরেন্দ্র শেবাগ (ভারত)
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ চলছিল।
শোয়েব আখতার বীরেন্দ্র শেবাগকে তার বাউন্সার থেকে একটি হুক শট ভেঙে দিতে বলে উস্কে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। চতুর শেবাগ তখন শোয়েব আখতারকে বলেন যে একই শটটি পারলে শচীনকে করুন, সে আপনাকে দেখাবে। এবং আখতার তাই করলেন। আখতারের বলে শচীন বিরাট এক ছক্কা হাঁকালেন। শেবাগ তারপর শোয়েবকে জবাব দিলেন, ‘বাপ তো বাপ হোতা হ্যায়।’
- ভিভ রিচার্ডস (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)
অনেকের কাছে ভিভ রিচার্ডস সর্বকালের সেরাদের একজন হিসাবে বিবেচিত। সেই তিনিই ইংল্যান্ডের একটি কাউন্টি ম্যাচে গ্রেগ থমাস দ্বারা স্লেজিং এর স্বীকার হয়েছিলেন। রিচার্ডস তার কাছ থেকে কয়েকটি ডেলিভারি মিস করলেন। তারপর গ্রেগ তাঁকে উদ্দেশ্য করে বলেন, ‘ইটস রেড, ইটস রাউন্ড। নাউ ফা** হিট ইট!’ রিচার্ডস তখন তাঁর মেজাজ হারিয়ে ফেললেন এবং পরের বলটি পিটিয়ে একদম পার্কের বাইরে নদীতেই ফেলে দেন! তারপর এই ক্যারিবিয়ান ব্যাটার জবাব দিলেন, ‘আপনি এখন জানেন এটি দেখতে কেমন, সুতরাং যান এবং এটি কুড়িয়ে আনুন।’
